现年93岁的马哈蒂尔（Mahathir Mohamad）在今年重新执掌马来西亚总理大位，人们都在猜测他在外交上会有什么样的变化。8月17日马哈蒂尔正式访华，而在几天前，8月13日，他表示正在寻求取消由中国贷款资助的价值数十亿美元的基础建设工程项目，以期摆脱目前深陷债务的困扰。马哈蒂尔上台之后多次表示要叫停中资项目，宣布马来西亚不需要这些项目，而在访华之前释放这样的信息被很多人看作是中马关系有变的信号。此外，他在这次竞选期间也说过要重启南海岛礁谈判，并提倡南海的自由航行原则。因此，有一些西方媒体开始称马哈蒂尔"反华"。
马哈蒂尔（中）宣誓就任马来西亚总理（图源：VCG）
回顾马哈蒂尔的整个政治生涯，说他"反华"从事实和逻辑上都是站不住脚的。
事实上，马哈蒂尔极少说中国的坏话，在90年代就批评过"中国威胁论"，从1981年到2003年，他作为总理曾七次访问中国，一直主张中马友好。相反的是，他一直是西方的尖锐批评者。逻辑上，马哈蒂尔这次上台后的举动并不能将之视为"反华"，马哈蒂尔一直具有强烈的民族主义情感，即使现在对中资保持着距离，但不是出于"反华"的目的，而是出于对亚洲格局巨大改变做出的谨慎外交调整，是"马来优先"的一种表现而已。此外，马来西亚国内的民粹声音泛起，也阻碍着这位政治家与中国过于亲密。
像马来西亚这种威权主义的国家，领导人的政治观点和性格往往能对外交产生巨大的影响，这一点在菲律宾的杜特尔特身上被强力的证明了。尽管国际时局已经发生了很大的改变，但从马哈蒂尔长达22年的执政生涯中，一些原则性的立场伴随着他的政治生命，已成为了他外交政策的鲜明烙印，对一位老人来说，这些是很难去抛弃的。
马哈蒂尔在为竞选拉票
马哈蒂尔一直旗帜鲜明地反对西方价值观以及美国的霸权。
马哈蒂尔认为西方价值观给世界造成了许多的破坏，其中就包括1997年亚洲的金融危机，西方在东南亚创造了虚假繁荣，又为了利益打碎了这一繁荣。马哈蒂尔在金融危机中拒绝了国际货币基金组织提出的解决方案，通过控制外资流动和固定汇率挺住了冲击，并逐渐实现了经济恢复。马哈蒂尔曾在很多问题上猛烈批评美国，在人权与民主问题上最为激烈，认为其是干涉他国主权的手段。
马哈蒂尔也是亚洲利益的忠实拥护者。
他曾提出"世界的世纪"，认为其与西方倡导的全球化最大的区别是"没有一个国家可以主宰其他国家"，而全球化会使亚洲的财富流入西方的口袋。马哈蒂尔也第一个提倡东亚经济共同体的概念，认为亚洲应该在世界经济中发挥更大的影响，为了达到这一目的亚洲国家应该联合起来发出声音。
此外，他认为中国的崛起如果能帮助邻国成功，那么就会获得周边国家的尊重和支持，对于亚洲来说也是个好消息。
马哈蒂尔重视经济问题，但主张发展经济应该独立自主。
马哈蒂尔认为西方应该少谈政治，多谈经济。作为一个商人出身的政治家，在他的任期内，他也在经济方面作出了优秀的成绩，使马来西亚成为东南亚地区经济增速最快的国家之一。但马哈蒂尔对马来族人仍感到十分不满，认为他们懒惰贪婪的恶习不改，只依靠政府给予的特权度日，而他希望马来人能摆脱"拐杖"，靠独立自主奋斗成功。他对于发展国家经济也是如此态度，有人质疑他的经济独立政策使国家发展缓慢，他回应"我们受外国统治450年，不愿再接受外国统治了"，"我们尝试自力更生，避免向其他人借贷"。
因此，马哈蒂尔并不"反华"，他只是"亲马"。
对于中国的谨慎态度，只是由于亚洲力量对比的变化，使他想在其中寻得平衡，而不至于过于依靠某一方。马哈蒂尔一辈子反西方价值观，也不会一下子投入美国的怀抱里去；他忠于亚洲整体的利益，因此不会成为西方平衡中国影响力的棋子；他希望独立发展马来西亚经济，因此也视庞大的中资为潜在的隐患，仅此而已。
从现在马哈蒂尔的做法来看，他仍然是大胆说出自己的想法，只代表马来西亚利益的那个民族主义者。那些唱衰中马关系的声音，不过是别有用心罢了。
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