台湾外交处境再生变？总统蔡英文刚回国门没多久，外交部长吴钊燮就在21日宣布中华民国与萨尔瓦多断交。蔡英文上任2年已断交5国，目前中华民国邦交国已降至17个，而挺台立场坚定的帕劳，也传出在政权转移后可能向大陆靠拢。
2017年年底，帕劳因不愿与台断交，遭中国大陆列为“非法旅游地点”，帕劳旅游业因此遭受重创。依官方统计数字，在2017年共122,000名的旅客中，有55,000人次来自大陆，在发布禁令后大陆旅客人数锐减，帕劳太平洋航空也因不堪亏损决定停飞大陆航线。尽管有人认为这只是中国大陆对旅游管控的结果，并非对帕劳挺台的反制，但大陆游客对帕劳的影响仍显而易见。
面对观光产业受到冲击，帕劳总统雷蒙杰索（Tommy Remengesau Jr）仍维持一贯立场，表示“中国要我们及台湾的邦交国转向他们，这不是秘密”，但帕劳的原则与民主理念和台湾更接近，不会以断交的方式取悦中国大陆。
被誉为潜水天堂的帕劳受陆客影响观光人数锐减（图源：Getty）
他也说，“人数不代表收益的事实，我们将更坚决追求重质不重量的政策”，而帕劳为了因应陆客锐减的问题，已聚焦在消费力较高旅客，并向美日求援，希望两国能增加在帕劳的旅游投资，也打算向南韩和欧盟寻求协助，鼓励更多游客前往帕劳。
雷蒙杰索挺台立场坚定，但帕劳前总统陶瑞宾（Johnson Toribiong）曾表示“陆方若有意投资，应该让大陆资金进入帕劳，从经济效益做更多考虑，而非政治上的结果”。且雷蒙杰索将于2021年卸任，外界普遍看好能当选下任总统参议员惠恕仁（Surangel Whipps Jr.
）亲商立场明显，在当选后可能与大陆重启谈判。前帕劳驻台大使杰克森•亨瑞也说“陆商非常期待下一届政府能够改善帕劳与中国大陆之间的关系”。
此外，美国与帕劳等太平洋岛国因有特殊的外交关系，与密克罗尼西亚联邦、马绍尔群岛、帕劳共同签订过金援协议。协议中要求美国平均每年提供2亿美元给这些岛国，并对他们负有防御义务。于2017年12月，美国批准了1.24亿美元的经费，决定继续援助帕劳到2024年，但并未宣布是否延长援助计划。双方的协议一旦终止，中国大陆“一带一路”的计划能否延伸到帕劳，对当地的而言就是一笔重要的资金来源。
尽管相较其他邦交国，帕劳与台湾的关系尚属稳定，但在两岸外交角力的压力下，帕劳是否会成为骨牌效应中的下一个断交国，仍有待后续观察。
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