正当蔡英文结束“同庆之旅”，前脚刚离开中南美洲，台湾位在中美洲重要邦交国萨尔瓦多即于蔡英文返台次日，宣布与台断交，转向与中国大陆建交，无疑呼搧了台湾一个巴掌。
尽管台萨断交的节奏，存在中国大陆掐准蔡英文过境美国、美台关系俨然升温的时刻动手，但“一个巴掌拍不响”，根据萨尔瓦多方面的说法，“吸引投资和发展经济，是这项决定的主要目标”。台湾前外交部长欧鸿炼也在台萨断交后，接受媒体访问时称，“萨尔瓦多规画中的联合港，给北京提供援助机会，联合港若顺利发展，邻近的洪都拉斯与危地马拉也会想积极提升自己竞争力”。简言之，萨国逐利转投中国大陆怀抱，只是理性自利的结果。
蔡英文出访期间除了慰问台湾驻外技术团人员，也殷盼在邦交国的各项技术合作能有效导向商业机制发展（多维记者：陈郑为／摄）
若从“逐利”的角度来看两岸于国际间拉扯邦交国的角力，台湾在“给利”的能力上，显然不具有任何与中国大陆竞争的机会。反向解读萨尔瓦多与中国大陆建交的说法，或可证成“同台湾邦交，无法实现其吸引投资和发展经济的目标”。这从台湾在各邦交国境内，依旧维持过去以推展公卫医疗团、农业技术团为施力重点来看，确实难以抵御中国大陆如今挟庞大政经资源的强力吸引。
就以蔡英文访问伯利兹时，驻地技术团进行的简报为例，台湾目前除了在伯利兹当地推动羊只品种改良，期在当地建立优良育种的基因库，以增加当地羊只畜养的规模外，慢性肾衰竭基础防治体系建构、海外专业华语教学，甚至从交通监理面向着手，协助设计满足当地交通信息需求的手机应用程序（app）等计划，其实都按部就班落实。
但台湾驻外馆处以及技术团所提供的这些计划与服务，就内容性质来看，却比较像是以国家的力量，而且是微薄的国家之力，在台湾的邦交国境内执行类似非国家组织（NGOs）的任务。这一方面是台湾援外的长处，却也是台湾外交的致命短板。
因为看在第三国眼中，台湾这套“NGO模式”的外交作为，与中国大陆挟大国之势，外交活动揉杂全球战略的布局，两者对照下，很难不形成强烈对比。尽管，这并不意谓台湾现行这套援助友邦的方式，不具意义或没有实际成效，例如台湾公卫发展程度高，确实也协助了如史瓦帝尼有效控制当地艾滋病的扩散，台湾强势的公卫与农牧技术，的确有助排解台湾友邦资源相对落后的社会面需求，只是此类援助所扩及的点和面相对较小，满足了友邦社会，却不一定满足友邦政府所关注的国家核心利益。当经济发展还是硬道理的时刻，台湾便很难留住曾经的友邦对台的依恋。
蔡英文政府显然也注意到此般不对等的差距，正逐步让台湾的邦交国数量递减。因此转向要求台湾与邦交国间的技术合作，应该迈向下一阶段，即协助邦交国把优良的农渔牧品种，发展出更好的商业机制，待产业化、商业化后，帮助生成更多的就业机会。
可以说，蔡英文把协助邦交国内部就业及产业发展，视为已现困境、技术团输出之“NGO模式”外交的一种解套。这是台湾的有限选择，但商业机制的建成，面临着时间生成，以及介入当地既有生产体系的难题，并非一蹴可几。当中国大陆政经雄起，且一日千里下，客观来说，时间并不站在台湾这侧；又尽管台湾“NGO模式”的外交，有其善的一面，但在现实讲利的国际局势底下，却轻如鸿毛，也难为雪中送炭。这套“NGO模式”的外交到头，恐已谱做一首台湾在友邦做了再多、再披荆斩棘，终究无力回天的悲歌。
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