美国当地时间2018年8月21日，美国总统特朗普前竞选主席马纳福特被法院判定8项罪名成立，而特朗普前律师科恩也在纽约联邦法院认罪，承认受“某位候选人”的指示向另外两位艳星支付13万美元的封口费。这样的说法与特朗普此前一直声称自己对“封口费”一事并不知情的表态大相径庭，并反击说这是“政治迫害“，不过就在同一时间两位曾经与特朗普合作亲密的伙伴都被定罪，特朗普“后院起火”让其度过了最糟糕的一天。
美国总统特朗普前律师科恩面对记者采访（图源：VCG）
8月23日，主流西方媒体近乎都头版报道科恩（Cohen）认罪和马纳福特（Manafort）罪名成立的新闻，并且苗头都指向美国总统特朗普，对特朗普进行猛烈口诛笔伐，美国有线新闻网（简称：CNN）甚至用What’s the next?（谁会是下一个？）的标题来质问总统特朗普，CNN还将8月21日命名为对特朗普的“reckon清算日”
科恩的认罪，对特朗普的杀伤力有多大，从特朗普专门接受福克斯新闻（简称：FOXnews）亲上火线解释此事就能看得出。他在视频中承认自己向艳星丹尼尔斯（Daniels）支付13万美元的“封口费”，并强调，“我之前就发过‘推特’说明了这些事情”，不过这笔费用是自己的，并非总统竞选时期的竞选经费。同时特朗普还说，“我是后来才知道的，因为科恩有我的账户的使用权”。
随后舆论一片哗然，纽约时报发文认为如果科恩认罪，那特朗普也是从犯。还有人说特朗普此前一直否认自己知道向艳星支付费用一事，如今在明知道自己承认竞选期间支付“封口费”一事会触碰法律禁区的前提下，通过媒体改口承认此事，让反对特朗普的人认为他背后已经有更大的不可告人的秘密。
白宫记者会上，发言人桑德斯（Sanders）疲于应对记者们的穷追猛打（图源：新华社）
此外，反特团体也认为，作为帮助特朗普竞选获胜的前竞选主席，马纳福特都已成为一名罪犯，作为主角的特朗普也难逃干系。这样的舆论环境迅速弥漫开来，一直延烧到第二天美国当地时间8月22日的白宫记者会。
在白宫记者会上，白宫发言人面对记者的穷追猛打疲于回应，始终表示美国总统特朗普并没有违反法律，因为他使用的是自己的钱。
似乎这样的回应并不能回答诸多媒体与舆论的疑问，不过此事件的发生与发酵，已经为美国总统特朗普以及共和党阵营的竞选埋下了隐患。
整个事件虽然与“通俄门”无关，但始作俑者都是调查特朗普团队“通俄门”的美国特别检察官穆勒(Robert Mueller)，穆勒甚至怀疑科恩犯有欺诈罪，通过对银行骗贷来替特朗普支付“封口费”，此举还违反美国选举法，向特朗普竞选活动非法募款，一切针对科恩的指控都剑指美国总统特朗普，此举可谓是敲山震虎，也为穆勒继续调查特朗普的“通俄门”提供了突破口。
不过美国法学界对此次事件从法律层面能打击到特朗普的可能性不大，特朗普团队正抓住一个法律漏洞，认为科恩支付“封口费”的时间是在其竞选造势活动之前，声称“封口费”和竞选活动没有任何关系。特朗普在接受Fox News采访时说：“这笔费用并非来源于竞选活动，这一点很重要。”“这甚至不违反竞选的相关规定。”
有意思的是，特朗普面对两位前亲信的遭遇却表达了两种截然不同的态度，声援马纳福特，说他是个好人，但对科恩已就挖苦和讽刺，称科恩是为了达成交易编造故事的怀律师。这也让外界看来认为特朗普是试图转移法律争议上的焦点。
2018年11月，美国国会即将举行中期选举，共和党和民主党将争取更多国会席次进行激烈角逐（图源：VCG）
虽然此事件特在法律角度，特朗普兴许能勉强过关，但在政治角力场上也许会给“反特朗普阵营“的民主党可乘之机，面对即将举行的美国中期选举这场特朗普和共和党的期中考试，特朗普形势已然严峻。
目前在美国国会，共和党人并不愿意回答记者针对科恩一案的提问，而民主党可谓磨刀霍霍，例如来自纽约司法委员会的民主党代表杰罗德·纳德勒（Jerrold Nadler）希望国会的共和党人跨党派解决“特朗普亲信腐败文化”，另外还有民主党人提出，如果2018年11月份美国中期选举民主党赢回众议院多数席位，那么就将启动总统的弹劾程序。最快的时间是明年2019年。
如果“弹劾”成功，特朗普也许会成为美国首位被弹劾下台的总统。而届时，科恩及马纳福特的罪名也就成为“压死”特朗普的最后一根稻草。
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