尽管多年来天主教神职人员关于恋童、性侵的丑闻未曾间断，但近来包括相关丑闻涉及层级之高，以及牵连范围之广，再度为梵蒂冈的非俗世世界领导正当性带来打击。这包括了美国宾州大陪审团发在2018年8月16日发表的最新报告，称当地超过300名美国天主教神职人员，遭指控在过去70多年间里性侵了至少1,000名儿童，以及美国华盛顿教区88岁枢机主教麦卡里克（Theodore McCarrick）因涉及47年前一起性侵青少年丑闻，于7月28日黯然宣布辞职，成为天主教近百年来首名自请辞去枢机主教这一终身职衔者。
而更有甚者的是，曾在2011年至2016年担任梵蒂冈驻美国大使的大主教维加诺（Carlo Maria Vigano），选择在8月25日教皇方济各访问爱尔兰之际，向教皇发出一封长达11页的文章，表明自己早在2013年就曾告诉教皇，关于枢机主教麦卡里克正涉及性侵低阶神父与神学院学生的相关指控。当时他称：“圣父，我不知道您是否认识枢机主教麦卡里克，但如果问主教会众，大家都知道他的长期不良纪录。他对好几代的神学家和神父造成不良影响，教皇本笃十六世也命令他退回到祈祷和忏悔的生活。”
在频繁出现的神职人员性侵丑闻背后，教皇方济各所要面临的除了是否包庇恶行的领导危机外，更严峻的恐怕是群众的信仰危机（图源：VCG）。
然而教皇方济各却在听闻讯息后长达5年皆未处理事件，直到此次麦卡里克正是面对美国的司法指控，且几乎罪证确凿下，才让麦卡里克辞职。维加诺质疑教皇方济各的做法涉及包庇，呼吁方济各应请辞。他称：“教皇方济各必须身先士卒，为隐瞒麦卡里克罪行的枢机主教和主教树立良好典范，和这些人一起辞职。”该信件在8月26日于国家天主教登记处与保守派网站“生命网”上发表，这也是罕见地有大主教出面吁请教皇负责下台。
至于教皇方济各，对维加诺的说法则只以“不会对这封信发表任何意见”作为回应，并向记者表示“仔细阅读这份文件，然后自行判断，我认为这项陈述不言自明，而你已具备新闻专业能力，足以自行下结论”，其所表现坚定不受动摇的态度明显。
尽管方济各以不回应信件淡化讯息，但回顾方济各自2013年上台至今，尽管一再保证要对神职人员的性侵问题“零容忍”，2016年更发出手谕，强调“若主教的行为或便宜行事导致个人或社区在生理、道德、精神或财务上的重大伤害，即可将其解职”，表示对于包庇性侵的主教也将展开撤职处分，然而相关性亲丑闻却不曾止息，反而越滚越大。使得梵蒂冈在此次暌违39年重新有教皇踏上爱尔兰土地访问之际，方济各也只能将此次访问焦点放在天主教会在爱尔兰以及全球所发生的性侵事件上，并公开祈求原谅。
例如方济各在都柏林凤凰城公园弥撒期间，就称：“对于教会相关负责人，在这些情况（即天主教会长期存在和掩盖的性侵事件）
下没有采取行动并保持缄默，我们乞求原谅。”他发誓交会将不再掩饰，并表示会将努力防止未来发生类似事件。
全球各地不断传出的天主教神职人员性侵丑闻，除对教皇方济各来说是沉痛打击，对其领导宗教世界的正当性带来威胁外，更动摇天主教在全球所拥有的12亿成员信仰根基。
在台自幼受洗的天主教徒潘先生就对记者坦言，包括性侵丑闻在内，天主教神职人员在讯息快速传递的现代社会里，越来越难以承受来自信徒和舆论的放大镜检验。过去曾经以为能更为坚持“安贫、守贞与服从”等基本规范的神职人员，在如今这个人与人的感情距离拉远，但资讯传递快速的社会下，更多人会以行动的表象和自身先入为主的观念，评论神职人员的行为，并认为其并未能表现出“超脱一般人”的行为或操守，从而将对神职人员的不信任一路扩展至对信仰的动摇。
平心而论，尽管神职人员在宗教的定义上，是在俗世间试图靠近神的生活的人，但其终究是人不是神，凡是人所会产生的各种正面与负面情况，在神职人员身上也会发生。而在如今这个科技高速发展，资讯传递快速，人的心灵却相对空虚且距离遥远的社会中，宗教如何带领人们抵抗各种诱惑，坚持信仰的本心，这才是教皇方济各在面对天主教长期持续且难以停止的性侵丑闻，以及大主教呼吁负责辞职的声浪中，必须坚定面对且更为严峻的群众信仰危机。
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