英国首相特蕾莎•梅8月28日率领经贸商务代表团开启了对南非、尼日利亚和肯尼亚非洲三国的访问。在中非合作论坛召开之际，她的此次访问被外界看作是英国积极扩大在非洲影响力的表现。
在此前的五年间，英国和非洲间的高层往来几乎呈静止状态，英国对非援助成果饱受诟病。如今特蕾莎•梅（Theresa May）在英国“脱欧”的情况之下，重新瞄准非洲，此举更多是为了弥补英国“脱欧”的影响。
目前英国政府到了一个极其困难的时刻，英国需要在欧盟之外寻求国际伙伴的广泛支持。而非洲和英国有着独特的历史渊源，十九世纪以来，非洲有十几个国家先后成为英国的殖民地，三分之一的人口遭受过英国的殖民统治，特蕾莎•梅此番访问的南非、尼日利亚和肯尼亚三国，历史上都曾经是英属殖民地，在这些地方，英国仍期待通过其残存的政治影响力，和对该地区的历史了解，找到一条脱欧后对非合作新机遇。
英国首相特蕾莎·梅访问南非拓展英国“脱欧”后的外交空间（图源：VCG）
此次特蕾莎•梅此次访问非洲的最大成果，就是与非洲六国签署自由贸易协定。特蕾莎•梅8月28日在南非宣布，英国将复制六个非洲国家与欧盟的贸易协议，并将为非洲经济再投资40亿英镑。
这六个非洲国家包括博兹瓦纳、纳米比亚、莱索托、南非、斯威士兰以及莫桑比克。英国计划在退出欧盟后复制目前所有的欧盟贸易协议，而如今的首个贸易协议的确认为这一计划的实现迈进了一步。
拓展与非洲国家的贸易与投资，既可以增加英国对非洲的出口和投资，也能促进非洲国家经济发展，实现非洲地区的繁荣稳定，消除冲突和恐怖主义的根源，因此英国政府十分重视这一问题。
早在2017年12月，为了应对英国脱欧后相关关税的变化，英国议会已制定了新的《贸易法案》和《税收（跨境贸易）法案》，以继续促进英国和非洲国家之间的贸易。此外，英国出口信贷署还将增加出口信贷规模，帮助英国企业扩大对非洲的直接投资。
相比中国，英国在非洲的影响力正日渐下降（图源：VCG）
针对特蕾莎•梅公布的系列合作举措，英国广播公司（BBC）认为，这次急就章的访问并不能弥补英国对非合作的弱势状态。在非洲发展的新浪潮中，英国现在是迟到者和后进者。
根据欧盟委员会的统计数据，2015年，欧盟和非洲的贸易往来总额为3050亿美元，中国和非洲的贸易总额为1880亿美元，美国对非贸易总额为530亿美元，而英国和非洲的贸易往来总额当年仅为360亿美元。
在非洲大陆经济最发达的南非，英国仅是南非第七大贸易伙伴。这样的现实表明，尽管英国在面对非洲国家时，依然有种种优越感，有着不输以往的雄心壮志，但实际上，英国在非洲的影响力已日渐下滑。
因此特蕾莎•梅此次的访问并无法与北京来抗衡在非洲的影响力。作为“脱欧”后的外交重点，英国将目光描向了非洲大陆，但显然英国在非洲将面对来自更大规模经济体的竞争。对于非洲国家来说，更需要在英国“脱欧”后重新确定同英国的关系。
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