美媒称，十多年来，流行病学数据和样本已被用作贸易战中的武器。美媒担心中国或扣留病毒样本，并视此为贸易战的一个重要筹码。
8月28日报道，一年多以来，中国政府一直将一种进化迅速的禽流感病毒样本扣下，不交给美国——据联邦卫生官员表示，美国需要该样本来研发疫苗和治疗方法。
SARS俗称“非典”，曾于2003年春天肆虐全球（图源：VCG）
如今，随着美中两国就贸易争端不断，一些科学家担忧此类重要的医疗用品及信息交流可能放慢，阻碍对下一次生物威胁的准备。
专家一致认为，世界上下一次全球流行性疾病很可能会源自一个“惯犯”：流感。H7N9病毒是可能性之一。
自2013年在中国扎根后，这种病毒通过家禽饲养场进行传播，进化成了一种高度致病菌株，能传染人类。这种病毒已经导致40%被感染者死亡。
如果这种菌株在人群中变得高度易传染，季节性流感疫苗将提供不了多少保护作用。美国人基本上对此毫无免疫力。
当H7N9病毒首次出现在中国时，研究人员说，中国政府起初提供了及时的信息。但沟通逐渐恶化。然而，2016年至2017年病毒爆发期间，感染突然激增，关注该病毒进化的科学家称，这需要进行密集研究。
最近的贸易紧张局势可能会令这一问题恶化。
美国贸易代表办公室于4月发布了一份拟议的关税产品清单，其中包括疫苗、药品和医疗器械等医药产品。到目前为止，这些医疗产品没有进入最终的关税清单。但与中国的低级别贸易于谈判结束，几乎没有进展的迹象，这增加了额外关税的可能性。
美国不仅依赖中国的H7N9流感样本，还依赖中国的医疗用品，如静脉注射生理盐水的塑料滴注装置，以及某些肿瘤和麻醉药物的成分。其中一些是通过即时制生产模式提供的；卫生官员说，在没有库存储备的情况下，如果供应中断，可能造成危险。
科学家认为，两国政府的顶级商务官员都把病毒样本看得和其他实验室产品一样，而且可能不熟悉它们在全球安全中的重要作用。
奥巴马（Barack Obama）政府期间负责监督五角大楼生物防御项目的韦伯（Andrew C. Weber）表示，“病毒样本不归各国所拥有，就像空中的鸟类不归各国所有一样。鉴于这种流感病毒是对人类的潜在威胁，不立即将它们与世界卫生组织全球实验室网络分享是可耻的。如果中国拒绝国际上获取这些样品，许多人可能会不必要地死去。”
在《纽约时报》报道这一消息后，英国《每日电讯报》也表示，英国也遇到了同样的问题。英国专家表示，2013年至2016年，中国迅速向英国卫生研究机构提供样品。但是，从2017年开始，中国将不再应英国的要求向英国提供H7N9流感病毒样本。
中国媒体观察者网采访了曾从事H7N9相关研究的业内人士，并表示到目前为止，WHO的各项规定中，并没有规定已经拥有相应实验室的国家，是不是非得把这个标本拿给其他国家分享。
观察者网8月30日指出，“我们几乎可以肯定，美国确实有各种实验室希望获得病毒的标本，而不光是病毒基因组序列。但是直接向另外一个国家提出，要一种高致病的病毒标本，这是一个非常非常敏感的话题。”
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