今年是朝鲜建国70周年，鉴于此前中朝两国的友好互动，外界多认为中方将派高级别代表访朝参加庆祝活动。尤其是特金会前后中朝两国领导人的频繁会面，更让不少观察者相信，这个人极可能就是习近平。
金正恩在特金会前后三次与习近平会面（图源：Reuters）
如今答案公布。北京时间9月4日，中共中央政治局常委、中国全国人大委员长栗战书将作为习近平的特别代表，率中国党政代表团于9月8日访问朝鲜。
应当说，这并不是一个出人意料的决定。不论对于北京还是平壤，从此次访朝的时机和意义来看，栗战书都是一个合适的人选。
其一，中朝两国向来有重要时刻高层互访的传统，自2000年以来，共有近20名“党和国家领导人”访问朝鲜，包括江泽民、胡锦涛、吴邦国等。此次由栗战书出访，仍是惯例安排。
如2003年10月，时任中共中央政治局常委、中国人大委员长的吴邦国访问朝鲜，彼时正值2002年中共换届完成江胡交接，吴邦国在与金正日会面时便称，“我这次访朝，一是对朝鲜国家代表团访华的回访，二是为了表明中国新一届中央领导集体致力于中朝友好的意志。”
再如2008年习近平就任中国国家副主席后，首次出访也选择朝鲜，并称对于六方会谈“中方将继续为此发挥建设性作用，愿同朝方加强沟通和合作。”
建国70周年对于朝鲜无疑是重要时刻。此前几年中朝关系陷入波折，而今年以来东北亚形势风云变幻，中朝互动逐渐频密，中国借这一时机派高级别官员出访进一步“夯实”两国关系，当属外交惯例。
其二，栗战书此访，从其公开身份与私人身份而言，都足可表明中国希望同朝鲜深化双边关系的诚意。
再以2000年以后的中朝交往看，除去胡锦涛、温家宝等党政领导，中国全国人大委员长是出访朝鲜领导人中级别最高的。作为中共十九大后对朝鲜的首访，栗战书级别够高，可比照2003年时的吴邦国，显示中共对中朝关系之重视以及对朝鲜重要节日的尊重。
个人层面，自从十八大以来栗战书即被外界视为习近平最为坚定的政治盟友之一，两人在多年的政坛生涯中屡有交集。栗战书从2012年开始快速上升备受重用，也显示器受到中共核心的高度信任。
也正因此，栗战书的出访不论是级别还是个人因素，都向平壤传递出北京的诚意——在新华社的通稿中，栗战书此访的身份除去其官方职务，还是“习近平总书记、国家主席的特别代表”，这便说明了一切。
其三，为何不是习近平。
有观点疑问，既然今年是朝鲜建国70周年，且中朝关系也“柳暗花明”回归热络，金正恩更是在早先的三个月内三次来中国同习近平会面。照道理讲，此次由习近平回访朝鲜也是适合的。
从今年五月中国外交部长王毅的访朝之行，或可找到这个问题的答案。这次王毅访问朝鲜，是中国外长时隔11年的再次访问。有中国学者分析称，王毅此行就是“把中朝两国最高领导人商定的事情办好、办实，及早筹备好明年中朝建交70周年纪念活动。”
1949年10月6日中国与朝鲜建交，到明年正好70年。这个时间节点对中朝都具有非凡的意义。近年来东北亚局势随着美韩领导人的更迭出现新的变化趋势，中朝关系有必要借这一重要场合再做明确定位，这对于朝鲜半岛问题未来的发展，会产生重要影响。
故此，习近平若在明年中朝建交70周年之际出访朝鲜，是更合适安排。而今番朝鲜建国70周年，自然便是栗战书。
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