多数人都熟悉的部分，我们就聊简单点。乳糖不耐受实质就是你的肠胃无法分解乳糖，于是消化不良引起不适。常见的哺乳动物比如猪，发育到一定程度后它们肠胃里针对乳糖的酶就会罢工，小猪也就断奶，不再消耗母猪的营养，此后就算母亲觅食一去不回它们独力存活的机会也大些。人也是这么回事，所以地球上大部分成年人——看是什么时候或哪的数据——其实都不适合喝奶，自古。
但既然多数人都喝不来，为啥到处都发展出了奶类饮食？一个原因估计是牲畜奶带来的营养和经济效益盖过了拉肚子的损失。到人们学会做奶酪后，收益就更显著。对于早期游牧部落而言，获取、保存和长途运输都便利，且味道还阔以的食物实在很难割舍；而在干旱地区，动物奶也是水的重要替代。
或者看到这你已经明白哪些地区的人有消化乳糖的肠胃。在适宜放牧(或者说不适宜耕作)的地区和沙漠戈壁，成年后能够饮用牲畜奶完全吸收营养，还不会因腹泻而体液流失，这带来的选择优势并不小。
实际上在竞争激烈的早期游牧社会里，喝畜奶会拉肚子的人自然更容易被筛掉。这种“选拔”压力之大，让三个地区在至少七千年前，各自形成了乳糖耐受血统：北欧(起源于现在的丹麦地区)以及非洲东、西两岸。这三地出现的基因变化虽各个不同，但都以有效方式改变了同一个乳糖拆卸工，即乳糖脱氢酶/lactose dehydrogenase。随着游牧民族一波波侵袭，被农业民族同化，以及各地交际通商互相渗透，这些血脉便在大陆间散布了开来。
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