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线性资本王淮:未来3到5年是AI投资的黄金时期

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“都在闭眼投AI,今年泡沫将到顶峰!”2017年,线性资本创始合伙人兼CEO王淮面对人工智能的投资热潮,鲜明地指出:AI的泡沫一定会破灭,因此他劝告AI创业者,做好长期打磨产品和技术的决心才是最更重要的。

作为Facebook最早期员工和关注泛智能大数据领域早期项目的风险投资者,王淮显然有资格说这样的话。9月19日,他将登上《见面:生命3.0,洞悉未来的全景视角》,与未来生命研究所创始人、MIT终身教授迈克斯·泰格马克,共话AI与人类的未来。

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我们这时代最重要的对话:

迈克斯·泰格马克 vs 中国行业代表

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Q = 见面会长

A = 王淮

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斯坦福大学管理科学和工程专业硕士,浙江大学计算机学士,未来论坛青年理事会第一届主席,2018年世界经济论坛 “全球青年领袖”(Young Global Leaders)获得者、「2017人工智能领域TOP20·投资人」。原Facebook中国籍的第二位工程师和第一位研发经理,著有畅销书《打造Facebook》。

Q:您第一次接触到人工智能的概念是在怎样的场景和机缘下?

A:我在读大学时就接触了AI,我本科学的计算机,读PhD时曾主修机器学习,算是半个科班。有意思的是,在我读书的那个年代,AI是非常不受重视的。因为当时最主流的是神经网络,只要在工业界提AI,大家会觉得骗子来了。而今天我们热议的“AI的深度学习”恰恰还是基于神经网络的,AI在某种意义上算是洗白了。

Q:至今让您印象最为深刻的AI落地产品或者实验性项目是什么?

A:一般狭义上的AI产品,都与图像和音频相关,比如人脸识别和图像识别。2012年的时候,这一技术由于精度极差,导致AI在工业界的口碑不佳。今天,根据开源的算法,只要配合的光线好,无论是人脸比对,还是人脸查找,基本上都没有很大的问题,这是一个AI成功应用的案例。语音也是这样,基于AI模型打造的Google对话就要比Siri要好很多。

Q:互联网在不久之前还属红海,而如今已成为“底层建筑”,逐渐化为“传统行业”。您认为人工智能是否会如此?

A:我认为人工智能也会的,这无非是一个时间问题。AI的能力就是一种系统性的观察,整理数据,并从数据中获取更好的决策判断的能力。在我看来,这一定会泛化成一种基本能力,变成服务于各行各业的一种标配能力。只要有数据能够被获取,决策的质量能够被印证的,这两者就能保证整个回馈电路能被建立起来,而大多的决策其实都是这一类的,包括投资。

现实中,如果大多决策能做到数据可靠、有效,那就可以使其AI模型化的。这个模型随着积攒的数据越来越多,就会越来越完善,这套模式也会在未来变成标配。但这种标配在不同行业嵌入的时间和深度可能有先后和差异,留给人类发挥的空间也有不同。

比如自动驾驶领域的AI干预比较彻底,将来就不会有人类参与,如果有人类参与,反而会更危险;但在商业领域,人类也许还是会继续参与,因为人类会追求掌控感。从投资的角度来看,各行各业被AI改造的机会至少还有十年,所以我觉得接下去的3到5年是AI投资相关的一个黄金时期。

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Q:您决定投资一家人工智能初创公司时,最看重的是什么?

A:看中两点,一个是解决好问题,一个是好团队。

第一,我们希望投的公司是能充分利用数据智能的力量,解决的问题在数据上、技术上有一定难度,问题本身也要够大。另外,我们投的公司都是有正能量的,就是说他们所解决的问题,人们会有很强的认同感,而非一些赚快钱、短钱的事。

第二是好团队。我们通常投的都是有一些经验的公司,团队既有热情,又对问题有持续的好奇心,我们也很乐意跟他们长期走下去,要做好坚持十年的准备。

Q:您曾表示17年AI泡沫到顶点,资本会越堆越大,之后5年会有一个挤泡沫的过程。您能否说说您心目中的几种最典型AI泡沫类型及其危害?

A:我认为泡沫有健康与不健康之分。健康的泡沫,我称为啤酒泡,泡沫破了,你可以喝到啤酒。不健康的泡沫,我称它为肥皂泡,破了就没了。差别在于哪里呢?

啤酒泡呢,我觉得是一群靠谱的人,专注在一个靠谱的问题上,他知道这个事情是长期的、难的一件事,他愿意去走这个扎实的路径,但这不代表说对的捷径的路不走。然而这种好团队,在风吹过来的时候,它在估值上也是有泡沫的。

两种情况下啤酒泡会消失,一种是整个市场理性之后,大家终于看得到泡沫下的真实力,更多靠谱的人愿意加入你,更多的伙伴愿意跟你合作,历史上伟大公司基本上都是这么起来的。啤酒的另外一种褪去方式就是“你终于赶上了你的估值”。越到后期,数据在逐渐公开化,合作的伙伴越来越多,能瞒的东西越来越少,这时至少在一级市场上面的泡沫,会越来越少,然后转化成二级市场。

人工智能的肥皂泡问题则相反,只要有风吹草动,公司就募不到钱了,这是因为机构也募不到钱了。现在看来,初创公司的日子只会越来越难过。

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Q:现有对人工智能的观点大致可分为两派,乐观主义者相信未来人类会和AI融合为新的文明,而悲观主义者却认为在AI的照料下,人类会退化,失去进取心,安于享乐。您属于哪种?

A:如果一定要做选择,我觉得我是前者,但这一种结果是要人类付出努力跟代价的。因为AI算法是需要根据反馈不断调整的,但这个反馈应该如何评估,以人的体验为核心,还是以机器的?如果机器化了,它的判定标准可能会非常没有人性,但在统计意义上却更优。

所以这需要我们所有人保持谨慎并努力探究。是否采用AI的决策,我相信人还是要有一个最终控制权多。今天的AI远远没到威胁人类伦理的程度,但安全因素仍需考虑。

我觉得一个人其实就是一台生物机器,也是可以被预测的。只不过如今机器对大规模人类群体的理性和非理性行为的模仿,还刚刚起步,数据不全、模型不整。不过机器能获得的数据远大于任何一个最杰出的人类,所以我坚信AI会有美好的未来并能让人类生活变得更好。

Q:那您有没有想过,人工智能也可能令贫富差距拉大,造成更严重的社会问题?

A:嗯,我觉得人类本身是有劣根性的。我不认为当一部分人的工作被取代,而另一部分人在占有大量资源后,会把资源分享出去。最后穷人越变越穷,富人越变越富,但穷人会被富人养起来,维持一定的生活标准是没有问题的。可穷人如想去追求精神追求之类的东西,就选择不多了,资源毕竟是有限的。

Q:不考虑技术因素,您最期待AI实现您的一个怎样的愿望或设想?

A:我对AI的愿望是在健康层面的。人的身体就像一个机器,一直给你不同的信号,但它们常常被我们忽略,直到身体出现问题,却为时已晚。如果AI在不知不觉中完成对人的观察,还能及时有效地作出健康提醒和疾病预测,这会为显著改善人类的生活,甚至比提高工作效率更重要。

Q:亲自面对泰格马克,您最想问他一个什么问题?

A:我最想问的是:对AI,或者未来可能出现的新生命形态,您最大的担心是什么?

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