伊芙琳-麦克海尔（Evelyn McHale）曾是一名普通的美国会计员，1947年5月1日，她绝望的从帝国大厦86楼观景台一跃而下，4分钟后闻讯赶来的摄影师罗伯特-威尔斯（Robert Wiles ）拍下了坠楼现场的照片。
1947年5月12日美国著名杂志《LIFE》在版块“每周图片”上刊登了威尔斯当时记录的瞬间，当时标题为：在帝国大厦楼下，伊芙琳的尸体平静的躺在一副怪诞的棺材里，而这张相片之后也因独特的记录风格，被世人称之为经典并取名为“最美丽的自杀”。
照片中伊芙琳紧紧抓住胸前的珍珠项链，看清来平静而又安详 ，仿佛只是睡着了一般。
然而她身边大量的破碎的玻璃以及深深凹陷的车顶却在残酷的诉说着生命的脆弱，无论过去多少年，这张相片仍然像第一次出版时那样令人印象深刻、难以忘怀。
伊芙琳于1923年9月20日出生在加利福尼亚州伯克利市，她是家中的第七个孩子。大约在1930年，全家人因父亲的工作关系搬迁到了华盛顿，但没过多久，这个大家庭分崩离析了----父母离婚。
伊芙琳跟随父亲生活，高中毕业后曾一度回到加尼福尼亚。二战结束之后她辗转到了纽约找了一份会计员的工作，并和哥哥还有嫂子住在一起。
在纽约这段时间里，伊芙琳与一名美国空军学院的大学生巴里（Barry）相爱了，两人的感情相当稳固并打算在1947年6月结婚。
1947年4月30日，伊芙琳为巴里过了24岁生日，直到5月1日上午7点伊芙琳搭车返回纽约未婚夫巴里都没有察觉出任何的异样，自杀事件发生后，巴里曾接受记者采访表示：分别那天我亲吻伊芙琳的脸，她很开心，就像往常一样。我们永远不会知道伊芙琳在回到纽约的这段路上究竟经历了什么。
早上9点伊芙琳达到了车站，接着她去到街对面的克林顿总督酒店，在那里她写了一份遗书并放在自己的黑色皮夹里，然后伊芙琳步行走过了两个街区，在上午10点半前买了一张帝国大厦86曾观景台的门票。
事件发生后，警方在86观景台发现了伊芙琳留下的遗物：大量的家庭照片，黑色钱包，化妆袋，一件叠放整齐的棕褐色外套。伊芙琳放在钱包内留给世人最后的讯息：我不希望家人看到我死后的样子、也不想被人记起，你们能直接火化我的遗体吗？6月份我就要和未婚夫走进婚姻殿堂了，但我认为这辈子我都不该有这样的经历，没有我，他的生活将会好很多。最后告诉我的父亲，我受母亲的影响太多了。
最后伊芙琳的遗体被姐姐认领，遵从她的意愿，没有墓碑、没有祷告，遗体直接被火化，什么都没有留下。事件本身到这里已经结束了，根据一些当时媒体指出，伊芙琳的母亲曾患有严重的精神疾病，这或许真的是她自杀的原因？（关于伊芙琳真正的死因并没有定论）
当伊芙琳的照片出现在《LIFE》杂志后一下子引起了社会广泛议论，因其特殊的成像风格之后被许多摄影集选中，并成为20世纪的标志性图像之一。值得一提的是拍摄者威尔斯此后再也没有对外公开过任何一张作品。
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