人类有着能帮助骨骼和软骨生长的骨骼干细胞

多亏新发现的人类骨骼干细胞，修复骨骼和软骨可能会变得更容易。

据研究人员9月20日在《细胞》网络版上发表的研究称，科学家们在胎儿骨骼，成人骨骼和脂肪中发现了能产生骨骼、软骨和含有骨髓的海绵骨的骨骼干细胞。研究人员还将体细胞重新编辑成骨骼干细胞。有朝一日，这种细胞的稳定供应可以帮助医生修复或替换关节软骨，更快地治愈骨折，在骨质疏松症患者体内建立骨骼，甚至可以为重建手术培养新的骨骼和软骨。

并没有参与该研究的哈佛医学院的发育遗传学家Clifford Tabin称，以上对于骨骼干细胞的应用还很遥远。“当前的研究是一项非常重要的进展”他说道，“但在骨骼干细胞真正改变外科领域之前还有很长一段路要走。”

研究的合著者、斯坦福大学医学院的整形外科医生Michael Longaker称，虽然其他从脂肪和软骨中收集的干细胞可以在特殊环境下被诱导成骨或软骨，但这些细胞不是新研究中发现的专用骨骼细胞。

Longaker的团队在胎儿股骨的快速生长部分发现了骨骼干细胞，并将它们转移到可以增殖的实验室培养皿中。持续性的自我更新是干细胞的重要特征。为了确定该细胞是否可以无限增殖自身，研究人员进行了一系列将干细胞移植到啮齿动物小白鼠体内的肾脏外层的手术。移植的人类骨骼干细胞在小鼠的肾脏上长成骨骼。将来自那些新生成骨骼的干细胞移植到另一只小鼠体内后，那些干细胞再次生成骨头。