当地时间9月25日，日本首相安倍晋三仍在美国进行访问。他与美国总统特朗普23日的工作晚餐确定了本次访问的友好基调，也给安倍与特朗普在26日的双边会晤奠定了相对平和的基础。
可对外界来说，美日间的国际环境仍旧决定安倍将在对美经贸问题上面临空前挑战挑战，在中美贸易战风潮于24日再度掀起之后，日本势必要在经贸问题上继续承受巨大压力。
无疑，这种局面对刚刚稳定内部政治环境的安倍是相当头疼的。在他至今仍未能明确圈定其继承人的当下更为突出。尽管安倍旗下暂时握有“四天王”之类的中、青年官僚群体，但这些人能否顶住压力，成功接班，这对东京来说仍是个头疼的问题。
作为特朗普全球贸易战的针对对象之一，安倍的美国之行无疑充满压力（图源：VCG）
特朗普设下了鸿门宴对刚刚坐稳了日本首相宝座的安倍来说，“自民党总裁大选”这种一开始就确定了胜利的竞争是没有意义的。安倍活动的舞台永远在窄小的日本列岛之外。这其中最大的挑战莫过于如何应付贸易战的威胁。而安倍的美国之行就成了一种检验其政策成色的考验。
东京方面从一开始就遭遇特朗普（Donald Trump）当局极限施压：美方要求日方以输血方式供养美国制造业。特朗普从2017年后还一直对美国对日巨额贸易逆差深感不满，认为两国贸易关系不够“公平”，因此经贸问题将是美日首脑会晤的主要议题。加之特朗普在9月24日刚刚遭遇来自中国的还击，可以想象这位美国首脑很有可能将其压力继续转嫁到东京身上。
事实上，就在9月23日，安倍与特朗普的晚餐会就很像一场鸿门宴。尽管安倍本人自认为一直与特朗普“保持着良好的私人关系”，特朗普对晚餐的安排似乎也能保证安倍作为国家元首和“朋友”的体面。不过，特朗普在晚餐前发布的推文中还是强调“美国已经为日本做了太多事情”，他希望看到两国关系能更加“互惠”。这种发言已经被很多观察家解读为特朗普在经贸问题上向安倍施压的前兆。而安倍和特朗普在晚餐会后的严肃表情也证明了外界的猜测非虚。
特朗普政权确立后，安倍就一直遭遇其极限施压的压制（图源：VCG）
目前，较之已经展开全面对峙的中美贸易纠纷，美日之间暂时还在汽车贸易问题上展开激烈谈判。特朗普一直希望通过提高汽车整车、零部件以及钢铝产品进口关税等举措抑制日本对美汽车出口，日本由于经济严重依赖汽车出口，因此极力避免这种事态的发生。
考虑到日本对美巨额顺差中近三分之二来自汽车出口，这就让安倍的美国之行变得压力极大。面对这种首脑会晤难取得重大成果甚至将被迫做出让步的局面，安倍当局就很有必要做好应付持久战，进而为未来的美日对峙准备第二套班子的准备。
而这一点恰恰就涉及到了安倍政权当前的一大难题，即安倍的继承人究竟是谁。
安倍的继承者难题对很多中文媒体观察人士来说，安倍和自民党可能已陷入“绝后”的困境，这种观点显然是片面的。正如安倍家族早就选定了安倍晋三的侄子来做其养子、继承家业一样，自民党在这种关乎存亡的问题上也不会含糊。
必须承认，安倍坐拥日本第一大党自民党，不用担心人才储备问题。从自民党内部的体系来看，安倍巩固了加藤胜信等提出的“创生日本”思想，同时贯彻了小泉纯一郎时代遗留的，侧重于“经济财政运营和改革”的“骨太方针”，并将其改造成为“安倍经济学”。此外，安倍还加强了党务和宣传领域的建设。这一系列手段让安倍在自民党内占据了足够的主动权。
有分析认为，以前事务长元宿仁为代表的自民党务人士给了安倍较大的启发。党务领域是自民党在2009年大败后仍能收拢残部，东山再起的原因。元宿等人在应对献金、丑闻与选举人选上的经验也已经基本上传授给了新一代的自民党党务官僚，同时为安倍加大控制能力提供了足够的保障。
安倍本人自上台之后就不止一次选定其嫡系团体的人选，这一团体也就是2017年5月后日本媒体经常谈及的“新·安倍派四天王”，之所以加个“新”字是因为安倍的父亲，日本前外相安倍晋太郎也曾组建过类似派系，日本前首相森喜郎就是旧“安倍派四天王”之一。
安倍内阁有着强烈的小泉时代的烙印，包括稻田朋美在内的不少安倍旗下人士都接受过小泉教导目前，“新·安倍派四天王”在自民党内仍旧只是个模糊的统称。在2017年5月，安倍亲自谈及“四大天王”时，他本人只提到了三名候选，分别是时任防卫大臣的稻田朋美、时任文部科学大臣的松野博一和自民党干事长代理下村博文。
到2018年时，伴随着稻田和松野的下野，这一名单又加入了现任代理干事长萩生田光一、副官房长西村康稔和首相辅佐官，有律师执业经验的柴山康彦。这意味着目前自民党确定的安倍接班人候选已经有6人规模。尽管这一人事安排有很大层面取决于安倍身后最大派系，拥有94名议员的“细田派”的内部动议，但这终究意味着东京方面对2021年后的人事安排并非毫无预备。
当然，安倍及自民党有人事安排是一回事，其安排能否经受2018年后特朗普当局全球贸易战的考验则是另一回事。对日本来说，他目前固然是代表自己与特朗普当局接战，但他同样也是和欧盟结盟，与之合作共同对抗美国“全球贸易战”的第三阵营的重要组成部分。
在中美贸易对峙不断升级的当下，欧盟、日本各方虽不会轻易和美国撕破脸皮，但也同样不会放弃一个证明自己第三极地位的机会。但日本在美国的压力面前能单独支撑多久？安倍也许不会在目前的贸易对峙中轻易松口，但他的继承者能否顶住压力，这也许就是个考验东京和自民党的严峻问题了。
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