中非关系从共产党中国成立以来就很稳定，在中国近两年的外交中，非洲的地位更被抬到了一个很高的位置。习近平上任五年多以来，访问非洲已达四次，其第二任期的首访出人意料地选择了四个非洲国家，9月初在北京举办的中非合作论坛（FOCAC）更是请来了几乎整个非洲。
与北京的重视相对应的是，民众不解的声音也在增多。房贷还不清、物价一直涨，在民众普遍"消费降级"之时，北京还在向外大举砸钱，这被很多人讽为"撒币外交"。更近一步，还有人质疑中国和非洲交往的必要性，并在否定从中共建国以来的中非交往成果。
这当然失之偏颇。首先，对非投资用的是外汇，主要是在中国无法直接消费的美元，通过对外投资的方式才能通过经济循环流回中国。其次，这些投资和援助很多以贷款形式发放，这些贷款一般也只能用来购买中国的产品和服务，最终还是回到了中国人的口袋。
对北京非洲政策的质疑一直都存在
此外，虽然中非之间的友好更多显现在政府层面而不是民间层面，但这并不意味着中非合作对普通民众就没有意义。中非合作只有对双边有利才能一直持续，而这些益处最终都会变为中国企业和民众的福利。
上世纪50年代开始的对非援助带有浓重的意识形态色彩，是在毛泽东提出反帝、反殖民的背景下进行的，非洲和中国同时将对方看做"平等待我之民族"，找到了在世界远方可以依赖的力量。这种共享的身份认同促进了双边关系，而中国能进入联合国，享受到今天的国际地位，也有赖于当年76张赞成票中的26张非洲投票。
上世纪80年代以后，中国外援政策开始更加重视地缘政治和经济利益。中国重视与非洲在各种国际场合上的战略默契，国家众多的非洲在多边协调中往往能起到至关重要的作用，中国这时需要与非洲一起维护发展中国家整体利益。在主权、领土等问题上中国也需要非洲采取支持立场，比如以"建交攻势"压缩台湾的国际空间。同时，中国也开始了在非洲的经济、科技和资源开发布局。
中非关系也是一项历史遗产（图源：VCG）
在当下，北京希望与非洲保持长期合作，是重视非洲的发展潜力，在使非洲受益时也促进自身发展，经济意义大为提升。
中国需要非洲的自然资源，非洲发展也需要资源出口，双方结构互补，各取所需。非洲的黄金和金刚石储量和产量都居世界第一位，涉及包括铂金在内的50余种金属。石油与天然气、森林资源和海洋资源极其丰富。非洲还占有世界未开发可耕地的60%。因此可为中国发展提供大量原料。
非洲还有充足且廉价的人力资源。作为老龄化世界中的一片年轻"绿洲"，2015到2025年非洲将新增劳动人口约2.1亿，占全球42%。未来50年内，非洲将成为全球最大的劳动力市场。中国企业在非洲大量雇佣本地劳工，而这些人也在为中国创造价值。
非洲是还未完全开发的拥有巨大潜力的消费市场。以日均收入20美元为标准，非洲的中产阶级数量已达3.7亿，消费者及商业支出已超4万亿美元。在中国制造业产能过剩，而中美贸易战正在使中国丢失大片市场的情况下，投资非洲就是在为中国产品铺设后路。
在中国产业升级的背景下，非洲也可成为中国制造业的后备基地。中国制造业工人数量超过一亿，而世界上能够承接这么大规模劳动密集型产业转移的地方只有非洲。同时，利用非洲和欧美之间的关税优惠政策，中国产品可以打着"非洲制造"的旗号跳过欧美国家对中国的出口限制，以有竞争力的出口价格打开欧美国家的销售市场。
英国首相特蕾莎·梅（Theresa May）（中）在非洲“尬舞”（图源：VCG）
非洲的潜力不止为中国所重视，欧盟各国、韩国、日本、美国、俄罗斯，都在相继与非洲建立起各种形式的合作论坛。所以，北京的计划并不是在"犯傻"。
除了经济利益之外，中国对外援助也是习近平提出的"人类命运共同体"战略的一部分，北京在试图建构其"负责任大国"的国际形象。2016年10月非洲晴雨表发布的报告显示，在被调查的35个非洲国家中，69%的受访者表示，中国的活动具有"一定影响力"（27%）或"很大影响力"（42%）。而有63%的非洲人认为，中国的影响"较为"或"非常"积极，只有15%的非洲人认为较为或非常消极。
最后，全球的保护主义和逆全球化潮流正愈演愈烈，在这种背景下，中非更有必要继续相互协作、相互支持。维护全球安全，促进共同繁荣，建立更加合理的国际新秩序，这都需要双方继续发展已有的紧密联系。
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