随着中美相互加征最新一轮关税逼近贸易战底线，双边紧张局势骤然加剧；美国副总统彭斯（Mike Pence）10月4日的最新演讲更被视为自中美建交以来，白宫对北京最为疾言厉色的抨击，且指责的范围也远远超出贸易战。这种趋势是否意味着中美之间的贸易摩擦已经到了难以逆转的临界点？这种对峙会否成为中美关系发展的常态？
处此历史节点，两个政治强人的出现会撞击出怎样的花火以改变中美关系（图源：Reuters）
对此，记者采访了中国清华大学中美关系研究中心主任、清华-卡内基全球政策研究中心驻会研究员和中美二轨对话项目主任陈琪，他认为中美两国领导人强势的领导风格使得局势很难在短期内缓和，但也不排除可能——强势的风格带来意料之外的转折。
中美之间的贸易摩擦于2018年3月份开始发酵，7月美方对华500亿美元商品加征关税，9月这一数字上升到2,000亿美元，陈琪认为无论将其称为贸易战还是贸易冲突，中美贸易的紧张局势确实是逐步升级的，外界对于升级的原因众说纷纭，总结起来主要有三大方面：
第一，中方对美国的要求存在误解，不知道特朗普（Donald John Trump）究竟所求为何。中国以为购买一些美国产品减少贸易赤字，如数额达到750亿美元的能源产品，贸易战便可不了了之，殊不知6月份美方透露出的谈判底线远远超出贸易赤字问题。美方不仅要求中方短期之内解决赤字问题，还要求对金融领域做调整，中美之间要价差距过大。
第二，美方决策者内部在对华政策上的步调并不一致，对华强硬派与相对温和派之间的不协调使得美国政府在对华问题上，很难达成一成不变的谈判底线，很难拿出稳固局势的方案，特朗普本人的个性也是导致这种不确定性的原因之一。
中国驻美大使崔天凯在接受美国全国公共广播电台（NPR）采访时，也曾表示“中美两国政府在过去几个月里一直有接触。美国财长、商务部长和贸易代表等都去了中国，中方也有高级别官员来美。双方在众多领域进行了广泛讨论，比如中方提出要采取措施减少美对华贸易赤字，还提出要进一步深化改革和扩大开放，做好了解决所谓结构性问题的准备。中美双方工作层曾不止一次达成初步协议，然而美方往往一夜之间改变了要求，拒绝了协议，这令人非常困惑，也让事情的解决变得更加困难。”
第三，由于美国国内特定的政治情势，如通俄门给特朗普带来了巨大的压力，因此特朗普需要通过升级中美贸易对抗转移国内的矛盾压力；另一个因素便是中期选举，通过对华施压稳定特朗普选民中的基本盘。
对于上述三种解释，陈琪认为各有各的道理，但在他个人看来，中美贸易对峙逐步升级原因主要表现在三个方面：首先，目前的局势与特朗普个人的政治哲学紧密相关。特朗普是一个“交易型”总统，自20世纪80年代以来，特朗普便长期关注贸易条件的对等问题，强调美国利益的绝对优先地位，这样坚定的信念令特朗普不仅对中国要求贸易对等，也给美国盟友如日本、韩国、加拿大及墨西哥带来了压力。此外，特朗普对国际关系尤其独特的理解方式，他不喜欢多边主义而强调单边，所以提出了美国优先等一系列原则。
其次，中美贸易之所以尤其引人注目，是与中美两个大国在过去的一二十年间国力逐渐的消长变化有关的，也就是说随着中国的壮大，中国在国际社会上比较积极进取的行动引起美方的警惕及防范。美国认为自己的领导力受到挑战，不希望中国在国际上获得更大的影响力，从而将其超越，而中美贸易战便是在中美之间这样一个结构性的冲突间所发生的。
最后，中美两国领导人的风格也是双方比较难以达成妥协方案的原因之一。习近平及特朗普都是比较强势的领导人，他们在国内都以一种绝对的权威形象而存在，所以无论哪一方在谈判中略微做出让步，都会在某种程度上引起其国内民众的负面反应。
对于中美贸易战的未来局势，陈琪也做出了相应的判断。他认为中美贸易摩擦成为常态化已经成为不可避免的现实，由于中国经济的快速发展以及对中国诸多行为的不理解，美国已经开始对中国进行防范，甚至逐渐把中国视为战略对手。
正是在此时间节点，美国首度以中俄军火交易为理由而制裁中国军方及其负责人，同时又在9月24日宣布了一份总金额为3.3亿美元的对台军售计划。同时，中国则针锋相对拒绝了美国军舰“黄蜂”号停靠香港的请求。陈琪判断中美贸易摩擦表现出外溢的倾向，此前中美双方在战略上及相互接触上对彼此的预期是比较稳定的，但现在美方甚至有人提出了中美应该“脱钩”，如果脱钩那么中美战略关系的方向和性质实际上已经发生了变化，也就是说从原本的“合作与竞争”向更具竞争性、冲突性，甚至敌对性的方向发展。
陈琪认为在这种情况下，贸易摩擦便会外溢到其他领域。如美国对中国装备部及负责人的制裁便是外溢到安全和军事领域的表现，美国卡特中心中国项目主任、美国外交学会会员、亚特兰大中国研究中心副主任刘亚伟曾在公开活动表示，目前美国主要在在美华人及“千人计划”专家中“捉拿”间谍，在美国生活的华人感觉非常不适，可见贸易战已经外溢到了科技交流及一般社会交往层面。
同时，陈琪在认为中美两国领导人的强势风格会让贸易争端长期难以缓解、双方互不相让使得矛盾进一步升级同时，同时认为也有可能会创造出意想不到的结果。特朗普在做决策时说一不二，对意见相左者立刻否决，若“屡教不改”便立刻开除，习近平在中国同样具有核心地位，在决策的把控及影响力上都无人能及。因此，倘若中美关系全面恶化，世界两大经济体博弈的力量冲撞到现有的国际体系，都不是中美两国所乐见的。
在这种情况下，陈琪判断习近平与特朗普很可能会相逢一笑泯恩仇。当认识到中美两国完全没有必要闹得这么僵，双方在一些国际问题上有共同利益，争斗长此以往双方均不会收益，还会波及到世界经济的稳定，同时影响中美两个大国在国际社会中的声望，两国领导人也会一起承担维护世界稳定的责任。
陈琪认为很有可能发生这种出人意料的变化，特朗普本身就是一个很大的变数，在新加坡峰会举行之前，外界很难想象特朗普和朝鲜最高领导人金正恩的会面。美国方面认为美朝两国在意识形态方面大相径庭，在美国的政治文化中，和金正恩这样的领导人见面是不可能发生的，但特朗普却让不可能变为了可能。陈琪坦言习特之间能否出现此种转折需要以合适的时间和机会为前提，也需要领导人的政治智慧及艺术。
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