本就已经十分紧张的中美关系，在美国副总统彭斯近期发表的强硬演讲之后，更有些“新冷战”一触即发的预兆。在这个时间点，美国国务卿蓬佩奥10月8日突然的访华，成为观察中美关系走向的焦点。
蓬佩奥在北京的短暂停留被视为外交上的一种冷遇 （图源：Reuters）
然而，蓬佩奥（Mike Pompeo）蜻蜓点水般在北京停留了不到半天的时间，分别会见了中国国务委员兼外长王毅以及中共中央政治局委员、中央外事工作委员会主任杨洁篪。会见王毅时，蓬佩奥强调美国不反对中国发展，无意围堵中国，也没有全面遏制中国的政策，然而这一番陈词在中美贸易战的千亿商品关税之下，以及彭斯（Mike Pence）被称作冷战开幕的演讲之后，显得十分空洞。
外界普遍认为，蓬佩奥在北京遭到了外交冷遇，原因有三。一则未像先前一样会见中国国家主席习近平；二则蓬佩奥、杨洁篪和王毅三人的言辞都强硬且激烈，带有冲突感；三则中美之间没有在焦点问题上达成任何谅解。
因此，这次访华被称作“火药味十足”、交流“十分冰冷”，甚至被称为“罕见的公开冲突，标志着两国不断恶化的关系进入了新的阶段”，似乎蓬佩奥此行成为了中美关系的风向标。
但是，没有期望就没有失望，蓬佩奥此次访华，中美官方的期待和外界相比，可能并没有那么不切实际，对双方来讲，这也许只是在紧张关系中的一次正常的外交往来。
蓬佩奥曾经在今年6月访华时和中国国家主席习近平会谈 （图源：Reuters）
从美国方面来讲，蓬佩奥此次的行程目标明确，就是进一步跟进美朝高层沟通，给第二次“特金会”进行筹备和计划。蓬佩奥来访亚洲，是借着朝韩首脑9月会晤所取得的《平壤宣言》中的成果，推动美朝对话和朝鲜半岛无核化进程。
在宣布访朝之后的一周，蓬佩奥才公布了访华的行程。从蓬佩奥和杨洁篪、王毅的对话来看，美方谈话的主要内容也是通报蓬佩奥访问朝鲜的情况，并且在朝核问题上巩固和中国的共识。
从中国方面来讲，蓬佩奥的目的中国十分清楚，虽然杨洁篪和王毅在谈话中都提到了中美经贸关系、台湾、南海等问题上中方的立场，但是恐怕也没有把蓬佩奥的这次访华当做改变关系的某种契机。
中美关系在今天最大的症结就是贸易关系，此前的几番中美贸易谈判中，美方代表为财政部长努钦（Steve Mnuchin）、白宫国家贸易委员会主任纳瓦罗（Peter Navarro）、贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer）以及商务部长罗斯（Wilbur Ross）等。而蓬佩奥并非在白宫负责经贸问题的高官，所以中方并没有在这个问题上对这次访华有多大的期待。
和外界所猜测的不同，中国并非因为想要就美国的对华政策或是贸易战“摸清底牌”或者搞清楚诉求，而是在朝鲜问题上重申中国一贯对美朝对话的支持。
这样看来，就连蓬佩奥也多次直接表示中美之间存在“根本性分歧”的情况下，以朝鲜问题为主要目的的一次访华，习近平未与其见面就是十分正常了。
蓬佩奥的短暂访华，以及杨洁篪、王毅的接见，充其量能说明中美双方并不愿因当前的挑战而彻底断绝高层来往，也会继续在朝鲜半岛问题上合作。而对于正处在“十字路口”的中美关系、中美贸易战的走向，这次访华对大局的影响并不大，冲突感更在意料之中，这并不能预示中美关系变得更坏或者更好。
以这次访华的情况作为衡量中美关系的标尺，可以说是蓬佩奥“不可承受之重”。
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