哈佛大学费正清中心研究员陶涵最新出版的《蒋介石传》，从全面的观点著眼，对蒋介石给予了不少正面的历史评价，迥异于过去西方及中国大陆的描述。他认为，蒋介石为台湾的现代化奠定了基础，甚至今天中国大陆的走向，是蒋介石主张的方向，不是毛泽东的。
陶涵说，他本来和大多数的西方人一样，对蒋充满负面观感，诸如纵容贪腐、专制独裁、丢掉大陆等等，大概唯一的正面观感是蒋本人很清廉。但是基于自己是「温和的自由派、外交政策的务实派」，陶涵以开放的心态写《蒋介石传》。台湾、大陆、日、美、俄等国陆续有大量资料解禁，尤其是蒋的日记公开，使大家有机会更全面的瞭解、评价蒋。
陶涵：大陆今天走向是蒋的方向
陶涵认为，蒋是高度争议性人物，处于列强欺凌、军阀割据的时代，社会正处于新旧交替，经济上则民不聊生。但是蒋「支持妇女权益、爱国、痛恨帝国主义，儘管他有好几个孙辈有外国血统」。又说，蒋缺乏魅力，不受同侪所喜，但有决心、勇气，且清廉，故广受欢迎」。此外，蒋「缺乏幽默感，脾气坏，但很容易笑，且从日记看出他是虔诚的基督徒」。
陶涵说，蒋知道自己很多举措不当，也从来没有为自己的专制镇压找藉口，他为某些作法感到痛心，显示蒋不是冷酷无情之人，所以毛说蒋真诚、正直。
这本书叙述了历史事件真相。例如南京大屠杀。书中说，南京保卫战，「国军将士殉国者达七万人」；日本占领后，三个月内，平民遭屠杀者达卅万，包括活埋、剖腹、姦杀等惨无人道之举。
蒋：若我至死独裁不过与草木同朽
又如抗战是谁打的。书中说，中国军队战死三百万人以上，还有至少一百万死于营养不良或疫症，「百分之九十都是蒋的部队」。至于共产党，书中说，「毛告诉自己人，要掌握机会搞武装斗争，以壮大自己」。
陶涵认为，退守台湾，让蒋终于有机会建设国家，「在社会、经济等方面，为台湾的现代化奠定了基垂。
他说，蒋如果地下有知，会为台湾今天的成功而欣慰，会为大陆的巨变而惊讶，也会为大陆的贪腐「比当年国民党在大陆时还严重」而痛心。然而蒋最大的感触，恐怕是中共政权不再高举「阶级斗争」、「世界革命」，而是像胡锦涛主张的孔子思想、和谐社会。
有一段话，过去似未曾公开，见诸二战时的中国战区参谋长魏德迈将军本人所述。谓蒋曾告诉魏，「如果我至死还是独裁者，不过与其他独裁者一样与草木同朽；可是如果我成功的为民主政府建立真正稳固的根基，我会永远活在每个中国人的家庭中」。
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