蔡英文发表“双十谈话”余波荡漾，除了两度自称“中华民国台湾”，又多次在称谓上，以“中国”代称中国大陆、陈述“力抗中国”论调外，蔡英文特意向美国致上“友台”的谢意，并获得美国国务院回敬对台湾民主的赞许，不意外地引来陆媒《环球时报》在社论中，批评蔡英文是“贼心很大贼胆稍小”。两岸关系持续冷飕飕的同时，美台关系显得格外高调且热络。
就阶段比较美台关系的主要变化，评价美国对台诸多的“口惠”实不实是一回事，但双边关系“化暗为明”、美国无畏中国眼光，以高调姿态“打台湾牌”，更是在美国支配美台双边关系史中，最罕见的一记改变。
近来美台关系明显升温，台湾处境的不安已由过去的“弃台论”转变成“棋子论”，从来不得安宁。图为蔡英文主持2018年台湾“双十庆典”（图源：Reuters）
由于美国国会近来通过了许多友台法案，又日前美国副总统彭斯（Mike Pence），公开谴责中国打压台湾外交，并且肯定台湾的民主制度。美台之间的种种事态，让有论者因此认为，美国好一段时间以降，正在大打“台湾牌”，故警告台湾勿沦坐或甘为美国对抗中国的一枚棋子。
然而，事实上，台湾地位之于美国的战略思考，从来没有改变过，台湾从来都扮演一枚任由美国操之在己的棋子，唯一的差别只在于，美国是否要高调下这步棋罢了。质言之，台湾并非如那些主张“棋子论”与“弃子论”的各方所想，是一朝“天真”且乐于成为美国之棋，但美国一改过去对台战略模糊的态度，却是不争事实。
进一步细究促成美国一反“常态”、高调“打台湾牌”，进而表面上改变了长久美台关系印象的原因有二：美国视美中竞争关系确立，以及“非典”特朗普（Donald Trump）的政治性格所催生。
美国视美中的竞争大于合作首先，自美中两国于1979年建交，美中台三边关系便在“三报一法”和美国信守“一个中国原则”下，长年处在一个相对稳定的动态平衡，美国对两岸长期采取战略模糊，其力道拿捏可谓巧妙。此前的例外，也独有1996年台海爆飞弹危机时，美国派遣航母巡弋台海，显得剑拔弩张，但是待风波平歇后，美中台三边又再度重回到既有的常规秩序之中。
然而，此一时彼一时。今日的中国已非当年的吴下阿蒙，虽其政经军实力与美国尚有一截落差，但睥睨世界各国，不论中国方面是否抱有颠覆秩序的意向，中国挟其量体发展，其存在本身，俨然已是最具有对美国构成挑战的一方要角。在这样的背景下，美中尽管在方方面面的议题多有合作，但结构促使的竞争态势日渐成为两国关系的本质。
其次，决策反复、难以预测的特朗普，无疑为已存乎竞争紧张的美中关系，添增了更多不安与刻意的挑衅。犹记特朗普2016年当选后那通惊动世人的“特蔡通话”，如今看来，显然已为他日后重新翻搅美中台三边关系埋下伏笔，观察的重点绝非系为特朗普究竟是“友台抗中”还是“和中弃台”做出结论，而当关注特朗普个人对于长久恒定的美中台三边关系，将带来多大程度的秩序风险。
原因无他，当外界普遍同意特朗普的商人性格反复，那么压宝他将“友台抗中”还是“和中弃台”，便都很难站得住脚。
台湾未曾消失于美国的战略地图如今，美中台三边的局势已然十分明朗，特朗普正在大打“台湾牌”；但不可讳言，“台湾牌”可从来都在美国老大哥的口袋当中，是看美国有没有意愿打？要怎么打？何时拿出来打而已。一如奥巴马（Barack Obama）政府时期，曾经力推重返亚太、亚太再平衡（Pivot to Asia）战略，是时的美国国务卿希拉里（Hillary Clinton）穿梭亚洲多时，每每提及日韩与东盟角色的重要，但台湾却从来失语于希拉里的口中，彷若一座不存在的岛屿、消失在美国亚太再平衡的战略地图当中。
是时，消失在地图上的台湾，在直观上确实引起不少“弃台论”甚嚣尘上，尤其盛行于华府的政治圈，但相对地，也有不小的声量反向主张，台湾问题“不可言谈”，只是更加凸显台湾问题之于美国的战略布局，是一件只能低调、“不能说只能做”的事情。美台关系究竟是不提也罢，还是不可言谈，成为当年政学界争论不休的话题。
不论当年相对的两方说法何以为真，偏向“弃台”思维也好，实是低调与台湾进行台面下的交易也罢，对比2018年的现在，美国极度高调对台示好，不论初心真伪，至少在表面上已呈现得淋漓尽致。美台关系确实由过去台面下的交往关系显著翻转，成为可以高调团伙的双边关系。个中的主要变化，其实也不在台湾这方，因为台湾从来都没有那个能力去选择与美交往关系的强弱深浅，这个选择权从来都在美国手上。
当前美中两强因贸易掀起热战，致国际局势诡谲，也让许多相关国家与企业从中为难（图源：VCG）
因此，谓美中因贸易战出现龃龉摩擦的当下，看着美台高调团伙，将责任单单推给台湾、认为是台湾单方面对美投诚的说法，其实罔顾了绝大的国际现势：一则台湾本就无能左右与任一大国的关系，仅有多大程度配合的被动自主性；二则，美国高调“打出台湾牌”，考虑的也是美中竞合关系的改变，且这项改变除了客观的政经发展外，更是美国主观下的认定；最后，“打台湾牌”从来都是美国的选项，但借高调对台示好，目的无疑在于对中挑衅，这则回归到特朗普个人诡变的政治性格使然。
总的来说，美中贸易战未歇，当如何收场尚未可知，但“两只大象在打架”，一直提醒自己不要被踩到的台湾，显然在被特朗普于地图上撇见的当下开始，就已经是躲不过的命数，蔡英文在台湾对美无法说“NO”，又无法跟得太过，分寸拿捏非常考验台湾政府的手腕与智慧，否则美台关系未必实拿，却笃定赔上已几近崩毁的两岸关系，顾此失彼的窘迫，日后难保不接二连三。
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