美国保守媒体《福克斯新闻》电视台10月14日“周日新闻”节目播出了12日对中国驻美大使崔天凯的采访。采访中谈到中美贸易战时，崔天凯提到了一种“困惑”，称自己和很多国家的驻美大使都不知道谁是白宫内部的决策者，虽然美国总统特朗普是最后做决定的那个人。而在崔天凯接受采访的前1天，白宫国安顾问博尔顿提到，北京当前感到“困惑”，不知道如何应对强硬的特朗普总统。
为了促成11月“习特会”，白宫在舆论层面虽然依然展现强硬，但也在淡化贸易战的火药味（图源：新华社）
这档采访中，福克斯新闻主持人华莱士（Chris Wallace）先采访了白宫首席经济顾问库德洛（Larry Kudlow）。库德洛提到，过去一段时间和中国的贸易谈判，效果无法令美国满意，而中国仍然没有改变过去的一些行为，而且还在对美国企业进行网络攻击。不过，库德洛总体上口吻有所缓和，提到了美国总统特朗普（Donald Trump）和中国最高领导人习近平11月末举行会晤的可能。
之后华莱士提问崔天凯，是否知道特朗普在贸易问题上倾向于听取哪位幕僚的意见，是温和派的经济顾问库德洛和努钦（Steven Mnuchin），还是纳瓦罗（Peter Navarro）这样的强硬派？崔天凯的第一反应是：“不如你告诉我”（you tell me）。
这句回答很有技巧。熟悉美国内政的人都知道，《福克斯新闻》是特朗普的支持者，很多特朗普对左派的指控，都出自该媒体平台。有些特朗普的政策，或者白宫方面想要通过媒体对外释放的信息，除了特朗普本人的推特以外，都会优先选择通过该新闻平台发布。崔天凯这句话委婉表达了对特朗普政府运作的困惑。
之后，华莱士追问：“难道你对此有困惑，毕竟这是你作为大使的职责所在，即向北京汇报谁才是特朗普总统的亲信”。崔天凯回答提到，自己和多个国家驻美大使谈过，大家都有同样的问题，不知道谁是最终决策者。他们当然知道总统应该是最后做决定的人，但谁具体担任什么角色，有时很令人困惑。
中美贸易战之前，白宫高级顾问库什纳（Jared Kushner）在对华决策中扮演主要作用，但贸易战开始后，以纳瓦罗和贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer）为代表的鹰派占据了对华事务话语权，以努钦和商务部长罗斯（Wulbur Ross）为代表的温和派或主谈派则相对处于弱势。
崔天凯此番接受和特朗普政府关系亲近的媒体采访，是为了对当前中美关系氛围进行一次重调，也是属于北京方面应对白宫近来对华舆论攻势的表现。就在崔天凯接受采访的前一天，也就是10月11日，白宫强硬派顾问博尔顿（John Bolton）接受了美国电台脱口秀主持人休·伊特（Hugh Hewitt）的采访，强调白宫将继续强化对北京的强硬态度。
博尔顿也提到了北京的“困惑”，认为北京从未见过特朗普这样强硬的美国总统，中国在特朗普政府眼中的是“大问题”，中国必须调整自己再贸易、军事和政治以及国际领域的行为。
崔天凯和博尔顿都提到了北京的困惑，但前者更强调白宫内部决策秩序的混乱，后者则强调对北京束手无策的判断。
或许，白宫感受到了北京的困惑，或者自认为在贸易战层面占据上风，才愿意公开表述寻求11月“习特会”的可能性。白宫这样做也是为了避免被认为是向北京做出让步。就在崔天凯接受采访的当天，美国财长努钦（Steven Mnuchin）参加印尼巴厘岛举行的国际货币基金和世界银行年会期间，向媒体透露，特朗普计划在阿根廷二十国集团（G20）领导人峰会期间与中国国家主席习近平会面。
特朗普政府官员10月13日向《华尔街日报》等媒体透露，白宫方面已经下达指令，要求努钦等温和派积极和北京接触，力求能够促成G20峰会期间的“习特会”，以解决当下中美经贸关系所面临的问题。博尔顿也在采访中提到，或许特朗普总统会和习近平在G20峰会期间就一些问题进行坦诚对话。
崔天凯没有否认习特会的可能。
当被问及如何看待中美两国元首在G20峰会举行会晤，崔天凯表示，自己有幸参与了中美两国元首的两次会晤，一次是2017年4月在海湖庄园，另一次是2017年11月在北京。显而易见，这样的高层沟通在指引两国关系向前发展方面具有关键和不可替代的作用。他说：“两国元首实现了良好的相互了解，建立了良好的工作关系。崔天凯希望并相信这样的关系会继续下去”。
博尔顿在接受采访时也提到了中国的南海的军事化行为。崔天凯在采访中也丝毫不含糊地表示，美国军舰接近中国军舰，事情发生在中国南海，就是说，在中国的家门口。因此不是中国的军舰开到加州海岸或墨西哥湾来，而是美方军舰开到了非常靠近中国岛屿和海岸的地方去。孰攻孰守，一目了然。
目前来看，中美高层已经开始为11月习特会做筹备工作，只是双方要控制彼此的舆论攻势，为此次会晤酝酿适度的温度。从博尔顿和崔天凯通过美国媒体的发声，以及白宫幕后的舆论公关可以看出，双方正在将贸易战的火药味压低，转而寄望双方最高领导人能够举行一次成功的会晤，进而可能中止这轮贸易争端。
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