中美关系紧张升级之际，中美两国防长在新加坡举行了会晤，此次会晤受到外界关注。
外界对中美防长此次会晤持积极态度（图源：Reuters）
美国防长马蒂斯（James Mattis）与中国国防部长魏凤和10月18日在新加坡东盟防长会议期间会晤。
中美防长此次会晤备受关注，事缘近几个月来发生一连串事件导致两军关系紧张，期间两国更取消马蒂斯原定10月初的访华计划。就在本月16日，据美国有线电视新闻网（CNN）报道，美军两架B-52轰炸机还飞到南中国海展开例行训练任务，中国外交部对此表示坚决反对。
据报道，中美防长昨天会晤90分钟，但未达成任何新协议。此次与马蒂斯同行、负责亚太安全事务的美国国防部助理部长薛瑞福（Randall Schriver）事后告诉媒体，会晤由中方提出，并指美方官员将此视为中方对稳定军事关系感兴趣的信号。
他说，与中国军方建立更不易受到损害的关系，将对减少具有破坏性的冲突至关重要。美中双方需确保当发生意外事故时，不会升级成灾难性冲突。薛瑞福指出，此次会晤同时表明美中都希望两军关系正常、稳定。
至于会谈议题，薛瑞福透露，美中防长谈及很多，但中心是南海争议。马蒂斯强调，该地区多国与美国一样，对中国在南海的活动持批评态度。
尽管如此，薛瑞福指出，美中双方都承认会晤本身具有重要意义，高级别沟通有助于缓解紧张、避免冲突，“从这个意义上，会晤是有成效的”。
会谈没有解决双方在潜在冲突爆发点方面的分歧。他表示，有些问题是长期挑战。
与会官员说，讨论涉及两国间几乎所有重要军事问题，马蒂斯和魏凤和还讨论了安排魏凤和访问华盛顿的事宜。
薛瑞福在两人会晤之前发表讲话说：“拥有地区乃至全球利益的两个核大国，需要确保一方不小心踩了另一方的脚这种事情不会升级成灾难性事件。”
薛瑞福口中的踩脚事件是指在马蒂斯在前往新加坡出席东盟主办的国防部长会议途中的飞机上曾对记者说，美国没有想过要遏制中国，中美是两个大国，或者说两个太平洋大国、两个经济强国，有时候会踩到对方的脚趾。
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