现年47岁的亚利桑纳州居民崔斯坦．柏格(Tristan Berger)，先天罹患脊柱裂(spina bifida)，13岁开始连续接受16次重建手术。柏格十年前发现，自己多次跌倒后，身体状况糟糕到无法正常工作。在量贩店巨擘沃尔玛(Walmart)上班的妻子有健保，他自己则从社会安全残障计画获得一些收入，但几乎全部都拿来支付就医费用。
由“纽约时报”、哈佛大学公共卫生学院与民间健康组织“民福基金会”(Commonwealth Fund)共同进行的调查显示，全美重症病患即使有健康保险，仍容易被庞大医疗费用拖垮，高达三分之一受访者用光或用掉大部分积蓄。
这份调查佐证了美国居大不易，对于重病患者来说更是如此的说法。
纽时报导，健保本意是避免民众财务被医疗支出拖垮，但调查发现光靠健保本身已经不够，因为随着治疗与照顾密度愈来愈高，病患接受治疗的种类，被保险公司拒保机会也同样增加。
根据调查结果，31%受访者不确定自己健保可负担的治疗种类；42%表示健保无法完全支付就医费用；还有26%受访者提到，医生建议的治疗方式，健保无法支付。
设计这套病患调查的哈佛公共卫生学院教授布蓝登(Robert Blendon)说：“惊人的是，大家不知道会面临什么状况。他们不知道自己保险的负担范围，这样会有很大的影响。”
柏格表示，去年他花在健保不负担的医疗费用，高达1万2000元，而且在最近一次整形外科手术后，今年以来他的就医费用已经跟去年相当。
他说：“我每个月都在想，到底要付医疗帐单，还是要付水电费，我们根本就存不了钱，全美国有一定比例的人，距离贫穷只差一张薪水支票而已，我们就在其中。”
中年常就医 收入恐少20%
研究显示，若庞大医疗支出导致当事人无法正常工作，影响不限于短期。最近在学术刊物“美国经济评论”出版的一篇报告指出，中年美国人若得经常上医院就医，平均收入可能会减少高达20%，而且长达六年或更久。
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