政治符号学——中共十八大以后的六年来，观察者们越来越感受到，习近平对于符号的热衷和娴熟运用，已经远远超过他的前辈们，几乎可以同毛泽东比肩。在这名中共核心的执政路程上，充满可以抽象概括具有丰富内涵的事例，已经成为一种显眼的有典型特征的现象，人们称之为习近平的“符号学”。
北京时间10月22日，习近平乘机南下展开其六年后第二次广东考察。就在当天上午，他还在北京人民大会堂出席中国工会的一次全国代表大会，以显示对“工人阶级”的支持。
此次广东考察被外界视为“新南巡”，其“新”既相对于26年前邓小平力挽狂澜的南巡讲话，也相对于2012年习换届上台后的首次地方视察。2018年的中国，内外环境都面临剧烈变化，又适逢改革开放四十周年，各种层面上，今番广东之行似乎都蕴含非凡意义。
这恐怕也是北京谋划这次考察的主要动因，在舆论横起，争议杂陈的当下，中共需要用一场符号化的政治考察，集中就外界的质疑和迷茫给出答案。
2014年的古田之行如此，2016年的井冈山之行如此，2017年的嘉兴之行如此，稍早前的东北之行如此，今天的广东之行同样如此。
有学者曾说，“在中国，符号特性，包括正当性权威概念本身……以及与这些概念形影相随的仪式和象征，具有人为设计和精心修饰的倾向，甚至它们在不同时期的简化形式也是如此。统治者和其支持者通过大量的仪式操纵以应对显示的政治需求……这些各种各样的象征，经常因形势的不断变化、国家政治状况的更迭而得到加强。”
习近平在深圳视察（图源：新华社）
习近平的符号学
几千年来，中国的传统文化和政治行为，孕育了人们对符号深刻的使用与体认自觉。在所谓的“礼”“仪”诞生初期，实际上就是作为“合法性建构”和“政治动员”的重要环节而存在。譬如孔子对季氏“八佾舞于庭”的愤慨，未尝不是震惊于国家重臣对礼仪的轻漠。
一位中国学者曾经指出，很大程度上中国传统政治论述的特色，并非逻辑的而是仪式的，其表达方式少有逻辑修辞之严谨的“证成”，而更多侧重于情感之调动与控制的“表演”。
尽管中国在各方面走向现代化，中共也在不断推进治理能力和治理体系的现代化，但在更深的文化层面，在价值层面，传统政治的基因依旧显著存在，对于“象征”和“仪式”的偏好仍然贯穿政治人物的灵魂。
这也是为什么中国的坊间舆论对高层官员的一举一动总充满联想，当然，高层通常也愿意这样做——即连铲一锹土也能产生引申，实际上是非常高效的传递信号的方式。
纵观习近平执政以来的六年时间，我们可以看到，类似的基于“象征”和“仪式”的符号化建构行为并不鲜见。试举几例。
十八大结束不久，习近平即率领新一届中共政治局常委参观中国国家博物馆的《复兴之路》展览，最终选择站在邓小平开创改革开放事业的画像前第一次对外阐释“中国梦”的概念，令外界迅速建立起某种“新时代”即将到来的朦胧感觉。
习近平此次广东之行被称为“新南巡”（图源：新华社）
未几，习近平便南下广东视察，所经路段与20年前邓小平南巡的广东段大致相同，并亲自探访邓小平南巡时期的地方老干部，且向莲花山的邓小平铜像敬献花篮，强烈传递出将继续改革开放的信号。
2013年7月，习近平视察河北省石家庄西柏坡，在此回顾当年毛泽东的“进京赶考”。其后不足半月，薄熙来案公诉，中共正式拉开文革后规模最大的一次整党风暴。
2014年10月15日，习近平在北京召开文艺工作座谈会。不论是与会作家，还是中国媒体，都将此次会议比作“72年前的延安文艺座谈会”，再度明确了中共的文艺的绝对领导和全面介入。
同年10月底，被称为“新古田会议”的解放军全军政治工作会议在古田镇召开。而在会议前不久，徐才厚案适侦查结束，被移送审查起诉。
2016年初，习近平登上井冈山。就在井冈山之行前，解放军七大军区改为五大战区，“习近平核心”亦在一场中共中央政治局会议上敲定
2017年十九大后，习近平率新一届政治局常委瞻仰中共一大会址，再提“红船精神”。在这场大会上，进一步确立了习的核心地位，宣示习近平时代的全面来临……
习近平的“实与虚”
及至稍早前在9月底的东北之行，加上此次广东“新南巡”，在很短时间内，习近平用两场行程紧密的考察建构起一个“北上-南下”的清晰框架，几乎所有近期中国遇到的问题或者生发的争议，都已经和即将得到来自中共最高核心的回应。
当然，习近平对符号的运用绝非止步于“符号”本身，在价值与仪式之外，更为重要的，是要服务于其政治愿景和发展理念，要确保“落地”，付诸于政策和施行。
换言之，如果说符号是“虚”，是对具体信号的抽象表达，那么政策和行为就是“实”，前者是对后者的预告，后者则是对前者的兑现。在中共的政治文化中，二者是不可割裂的，它们总是高度统一甚至高度融合。
透过观察“北上-南下”的具体行程安排可见一斑，
在东北三省，习近平先后到黑龙江农垦建三江管理局、齐齐哈尔市的中车齐车集团和中国一重集团有限公司、吉林松原市的查干湖、辽宁省的辽阳石化和忠旺集团，并视察了第79集团军。
整个行程紧凑且重点明确，既通过对农垦基地的视察就中美贸易战以来外部环境的恶化进行表态，同时借由对国企和民企的发声支持，平复了社会上弥漫的恐慌情绪。至于东北老工业基地振兴，则是常规议题，不必赘述。
而此次广东之行，就已经公开的行程，则先后考察了格力电器公司、珠海横琴新区粤澳合作中医药科技产业园，出席港珠澳大桥开通仪式，视察了广东省英德市连江口镇连樟村、英德市电子商务产业园、深圳市改革开放展览馆、广州市西关历史文化街区永庆坊等。
自主创新、区域联合、产业扶贫、改革开放、文化传承……行程的背后是符号，符号的背后则是中共正在相关领域进行深化发展或改革调整的事实。
细节地看，这些行程是散碎广泛的，而在宏观整体上，它们又极为连贯统一——此次广东之行考察的珠海横琴新区，六年前习近平初次考察珠海也曾来到该地。横琴新区从六年前的尚待开发到如今的颇具规模，再现了习近平符号建构下的行为事实。
有观点称，符号式的“象征”对“政治”的作用可以概括为“引起知觉”、“隐喻联想”、“引发认同”、“产生信仰”、“激发情绪”、“形成态度”、“支配行为”和“促进沟通”。由此观之，中共实在是政治行为主义的大师，习近平更是其中翘楚。
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