中国将在南极冰盖建设永久性机场的消息引发关注热议。此前，中国曾在南极建设临时跑道。一位中国专家指出，永久机场可以满足更大规模科考计划和国际合作项目的需要，也意味着科学家可以使用飞机来提升科考实力。
2018年2月7日，中国第五个南极科考站正式选址奠基（图源：新华社）
北京时间10月29日，中国《科技日报》新媒体报道称，中国第35次南极考察队队员将于11月2日搭乘“雪龙”号科考船前往南极。
据悉，本次考察的一项重要任务是在距离南极中山站28公里的冰盖上，建设中国第一个南极永久机场。
据报道，在南极科考“主力军”随“雪龙”号起航前，搭载“先遣队”的“雪鹰601”飞机已经抵达南极中山站，这已经是“雪鹰601”第4次参加中国南极考察。
作为极地用固定翼飞机，“雪鹰601”可搭载科学观测设备和人员，为快速运输、应急救援和科学调查等极地考察活动提供了重要保证。
但“雪鹰601”之前一直在俄罗斯的南极机场停靠，需要解决大量的协调沟通工作。
2018年1月8日，中国首架极地固定翼飞机“雪鹰601”成功降落在位于南极冰盖最高区域冰穹A、海拔超过4,000米的昆仑站机场（图源：新华社）
为此，在3年前，中国第32次南极考察队开始筹划在南极冰盖建永久机场。后续还进行了一系列的勘探考察工作，机场选址于距离中山站28公里的冰盖上，预计跑道长度1,500米，宽80米。
一位中国专家介绍，建设永久机场，一般意味着所在的科考站具备了较为雄厚的实力，成为人员、物资的主要集散地乃至中转站。
中国极地研究中心战略研究室主任张侠表示，中国建设永久机场的意义主要有三个。
一是可以加载航空遥感设备，增加科学观测的范围；二是允许中大型运输机起降，把以考察船为核心的南极考察保障慢速系统升级为未来以运输机为核心的快速系统；三是缩短了科研人员在南极野外暴露的时间，也缩短了紧急医疗救助的时间。
中国《环球时报》10月30日报道称，据不完全统计，南极大陆以及周边拥有超过50座机场，仅拥有国际民航组织机场代码的就超过40个，跑道长度超过3,000米的机场超过10个。
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据了解，在中国第25次南极考察期间，曾在南极昆仑站以西约3公里处修建了“昆仑机场”，用于固定翼飞机起降。
2010年，第26次南极考察队又在南极内陆冰盖上修建了一座“飞鹰机场”，不过上述机场实际上均为临时简易跑道。
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