当地时间11月11日前后，南太平洋岛国巴布亚新几内亚正在为2018年度的亚太经合组织（APEC）会议展开紧锣密鼓的筹备工作。外界也逐渐把目光转移到南太平洋。
当各路媒体、观察家和分析人士开始因APEC聚焦以巴布亚新几内亚为中心的南太平洋地区时，中国、美国、法国、英国、日本乃至澳大利亚等大国在该地区的明争暗斗也由此走到了聚光灯下。一系列大国间的混战让2018年度的APEC峰会带上了颇具火药味的色彩。
北京要人王毅（左）等对巴布亚新几内亚的经略，让澳大利亚等传统区域大国很不安（图源：新华社）
聚光灯下围堵中国
对中文世界的观察家们来说，巴布亚新几内亚在2018年内早就成了中国与美国、澳大利亚等国缠斗的重要舞台。
由于亚太领导人将于APEC期间在巴布亚新几内亚会晤，很多分析人士预计中国将在此次会议上“打开钱袋子”。考虑到中国如兑现2017年内的承诺，他就将成为太平洋地区第二大捐助国，仅次于澳大利亚，这无疑就打破了自二战以来，太平洋地区一直由美国“及其盟友”主导的格局。
面对这种局面，在9月下旬，澳大利亚、美国和日本便打算“联手协作”，针对中国通信巨头华为公司即将在巴新建成宽带网络一事制定一项“反要约”（counter offer）。
尽管出面的美、澳要人大都自称此举不是在要求对方“不要和中国做生意”，但美澳各方表现出的排他性意向也很明显。这也是理所当然的，毕竟澳大利亚对南太平洋上的前殖民地区域仍有着宗主国的心态。考虑到中国在过去7年里接受了来自中国约50亿美元的政府援助，近年来对巴新等国投入有限的澳大利亚就有些着急。
但巴新等国并没有采纳澳大利亚的建议，中国在这个南太平洋岛国的攻略还在继续。这使得澳大利亚不得不拿出点真材实料来吸引对方。
澳大利亚当局在南太平洋的紧张情绪，似乎在促成两国的政冷经热的现状（图源：VCG）
澳大利亚总理莫里森（Scott Morrison）已经宣布，该国将拿出一笔总额为20亿澳元（约合14.6亿美元）的基金，为南太平洋的岛国家基础设施的建设提供贷款。但由于澳大利亚此举目的性太强：他过于希望遏制中国在该地区的影响。这就让澳大利亚的这一方案未必能马上起到应有的效果。
大洋之上各怀鬼胎
事实上，澳大利亚和中国在巴新的对峙与争夺只是中国在南太平洋存在感加强之后的某种副作用。美国等国家的政府官员认为，中国政府试图通过“一带一路”倡议下的基建贷款对较小国家施加更大影响力。
为此，美国总统特朗普（Donald Trump）还专门签署了《建设法案》（Build Act），该法案把美国私营企业的开发资金规模扩大至600亿美元。遗憾的是，美国企业对这一地区的兴趣并不大。
以美国为首的主要西方国家对南太平洋的争夺早就是桌子下面的斗争（图源：VCG）
相比之下，英法等国就显得相对积极。英国已宣布在太平洋地区增设三个外交职位，法国也在巩固其法属太平洋领地的稳定局面，并在2018年度不动声色的平息了其法属领地新喀里多尼亚的“独立公投”。
加之日本等国也长期以论坛等方式笼络包括斐济、巴布亚新几内亚、所罗门群岛在内的大批前殖民地小国。这就让大国之间原先相对不动声色的竞争变得明显了起来。
当然，比起美、英、法甚至日本各方的行动，在南太平洋一线针对周边国家活动最为活跃的可能还是澳大利亚。
这个区域大国一直对“（亚洲）大国入侵”有着执拗的情绪。在20世纪90年代，澳大利亚作家马斯登（John Marsden）的描述该国被不明国家入侵甚至被分疆裂土的《明日》系列（Tomorrow series）更成为澳洲数百万青少年最为青睐的图书。
当这批人长大时，澳大利亚看着北方任何一个体量稍大的国家可能都会心寒胆裂，更不用说他身边的体量巨大的“盟友”们了。这就让澳大利亚不仅暗地参与了挑动新喀里多尼亚独立的活动，还专门将舰队部署在东帝汶一线。
目前，中国政府已经表示，北京的目标是帮助太平洋国家实现和平、稳定和繁荣，中国一直以来都敦促其他国家抛弃冷战心态，客观看待中国与太平洋国家的关系。但北京与西方大国在南太平洋上的利益趋向终究不同，这可能也决定了他们此后的明争暗斗将不可避免。
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