美国前财政部长、曾任高盛（Goldman Sachs）执行长的鲍森（Henry Paulson），日前在新加坡举行的“彭博新经济论坛”演讲表示，一道新的“经济铁幕”（Economic Iron Curtain）正在美中两国之间兴起，全球大量自由贸易和投资将受阻。
这项爆炸性悲观看法，虽然有人质疑，但获得许多人士认同，包括公认属鸽派的前白宫首席经济顾问、高盛前总裁和执行长柯恩（Gary Cohn）。因此，有人认为这场演说和美国前副国务卿佐立克（Robert Zoellick） 2005年在美中关系全国委员会就“中国往何处去？从成员到责任”演说一样，将是美中关系史上的另一重要文件。
鲍森认为，美中关系会往悲剧发展，在于两国之间的三种歧异：一，彼此利益不同，如北韩问题；二，管理国际体系的重要原则有所歧异，如海权；三，某些关键领域的美中观点很不一样，如网络管制和资料跨境流动。他认为，在这些歧异下，美中之间的货品、资本、技术和人才流动正面临巨大压力，让“经济铁幕”的风险持续增加。
他建议中国要实施有力的互动规则，来防止军事摩擦，并和美国的伙伴们建设性地合作，打开中国经济来接受竞争、主动保护外国技术，并停止强制外国企业技术转让；最后和美国一起确认战略重点，如北韩问题。
鲍森也建议美国，要对自己的制度更有信心，不宜牺牲美国价值观和开放的承诺；第二，要争取合作伙伴和中国达成共识；第三，要和中国咨商，并实际解决问题；第四，大量投资美国，也在全球各洲投资于安全和经济伙伴的关系。他强调，美中都需要一个能运作的国际秩序，而其重整有赖两国领袖发挥政治家风范。
鲍森提醒中国，必须从三方面深化改革，包括提供外国企业公平竞争、加强市场作用、保护创新和知识产权。要尽快采取行动，否则美中关系很快会面临长期的冬天。因为美国国内已形成一种新共识，认为中国不仅是战略竞争对手，也可能是美国的长期对抗者。
鲍森的预测，随着川普总统在期中选举表现不佳（虽然他仍自称是大胜），失掉众院控制权，使预测成真的可能性显著提高。川普2020年要竞选连任，但在期中选举得少失多，美国社会分裂加剧，更需要政绩来增加选票；提升美中贸易战是落实先前大选的政见，压制中国崛起可投一般美国民众所好，正是川普连任选举能获胜的一大利器，不可能弃置不用；而这就使鲍森的“经济铁幕”之说，更有成真的机会。
而中国是否会依照鲍森的三项建议，即：公平对待外企、强化市场作用和保护知识产权努力并寻求妥协？机会似乎不大。因为中国企业竞争力仍无法和外企相比，所以策略上，北京还是要以保护政策来扶持本国企业。
强化市场作用的希望也很渺茫。中国有人大声疾呼要“国进民退”，一些政策做法似也朝这个方向发展。譬如近期很多民企纷纷接受官资入股、民企有中共党委进驻。当局或认为，民企已完成“阶段性任务”，也是习近平政策被指为“向左转”的根本原因。
至于保护知识产权，更是经济高度发展的产物。中国每每举欧美在发展初期也盗用更先进国家的技术来捍卫其“后进权益”，所谓“山寨”或“逆向工程”复制西方先进科技，被很多企业和民众视为理所当然，要中国尊重知识产权，有如执法大跃进，顶多只能沦为政治表演，很难寄望中国顿时脱胎换骨尊重智慧产权。
何况，北京如对美国“退让”太多，将造成习近平领导权威受损，让期待威望处于高峰的习近平做出退让决策，相当不易。因此，预估美中贸易战导致美中经贸严冬，甚至让“经济铁幕”低垂，机会的确越来越高；中美关系进入寒冬的条件，比解冻的机会更高。
如果美国和欧日联手，严厉杯葛中国高科技出口、禁止中国对欧美日投资高科技产业、全面禁止中国留学生和专家来美学习或交流科技、全面禁止侵犯美国智财权的中国企业出口、杯葛和这些企业往来的企业对美国出口，则世界经济形貌将如何改变，的确让人不寒而栗；这就是真正构筑“经济铁幕”。
如果这种局面不幸形成，不但中国经济可能重创，严重依赖美国和大陆的台湾，也将遭遇二次战以来未曾遇过的最严厉挑战。
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