经典米奇版权5年后届满美国迪士尼面临危机

美国迪士尼公司再一次面临版权危机，因为1928年面世的经典米奇形象按版权法将于5年后届满，到时这些作品就成了「公众领域」，任何人都可以使用这个米奇形象生产商品或是以它创作作品，不须再向迪士尼支付版权费。

根据美国1998年通过的最新版权法，凡于1923年前创作的作品，版权期限已经届满；至于在1923年后发表的作品，版权期限是创作人终身加上死后70年，而公司的版权期限，则是由作品面世后起计95年，一旦过了期限，这些作品就成为「公众领域」，不受版权法保护。

米奇于1928年11月18日，首次在动画《威利号汽船》(Steamboat Willie)中「担正」，自此出现在超过130套电影之中，包括1940年代结合古典音乐与动画的《幻想曲》。按版权法计算，米奇于2023年95岁生日后，2024年就进入「公众领域」。

今次已经是迪士尼第三度面临失去米奇的版权，第一次发生在1970年代，那时的版权期限只有56年，米奇于1984年56岁生日时，迪士尼就会失去对它的版权，但在迪士尼等公司强力游说下，国会通过延长版权期限，改为创作人终身加上死后50年，公司版权则为作品面世后75年。第二次是1998年，事缘一批1923年创作的作品版权期限即将届满，最后国会第二度通过延长版权期限。

迪士尼若失去米奇版权，就如同失去一只生金蛋的鹅，而且迪士尼其他深入民心的卡通角色，如唐老鸭、小飞象等，都是于上世纪30至40年代创作，如果国会不延长版权法，迟早连其他角色都会进入「公众领域」。根据贸易数据，米奇、米妮及高飞等经典角色的商品，是迪士尼最吸金的项目，每年至少带来32亿美元（250亿港元）收入，这还未包括迪士尼商品或主题乐园的收入。