台湾九合一选举落幕了，2014年国民党输到只胜六个县市，风水轮流转，如今换民进党输到只剩六个县市，说是民进党“惨败”，一点也不为过。在这场选举中，一直有两个局外人走进局里，一个是北京，选前民进党不断说有“境外势力”透过假新闻、假讯息介入选举；另一个就是美国，不断透过各种方式告诉台湾选民：我很在意你，请你好好投票。
“美国因素”是此次台湾选举被忽略的影响力量，但最后发挥多少作用，投票结果说明一切。图为美国在台协会主席莫健，选前率团访问台湾，并由蔡英文接见（图源：台湾总统府提供）
选举结果抵定后没多久，美国国务院率先讲话，祝贺台湾完成民主选举，赞扬“台湾的民主制度依旧是整个区域的榜样，美国期待找到新方法，凸显台湾的正面实例”。美国国务院发言人也借此前彭斯（Mike Pence）的演说指出，“美国始终相信，台湾所拥抱的民主，为所有华人展现一条更好的道路。”接着，换美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）讲话了。他在推特（Twitter）上发文，“美国恭喜台湾再次成功举行了一次自由与公正的选举。你们得来不易的宪政民主是整个印太地区的典范。”台湾外交部喜形于色转发了蓬佩奥的推文，并且加以回应：“台湾作为自由与民主的灯塔，愿与美国等理念相近国家，分享经验与合作，以共同促进印太地区的和平、稳定与繁荣。”美国与台湾之间的前后呼应，明眼人都看得出来两地官方葫芦里卖的什么药：九合一从来不只是一场地方选举，而是美国印太战略在台湾会不会开出一个缺口的战略大问题。
更别说，11月底特朗普（Donald Trump）就要跟习近平在20国峰会（G20）上见面了，两人究竟会怒目相视，还是会笑脸相迎，台湾这场选举多少左右了中美角力的下一步。
这一点，台湾有学者在选前就曾指出来。台湾大学政治学系教授石之瑜发表了《台湾已是美中决战场，美国必挺民进党》一文，文中讲得很清楚，台湾对美国重要性的“暴增”，是“华府要保卫美国霸权所引发的后果”，因此美国确实担心国民党胜选。除此之外，许多西方媒体评论此次台湾选举时，不约而同都认为这是中国大陆的胜利、美国的失败，这种中美零和博弈的观点，一直是西方主流意识形态的有色眼镜。
而美国政界人士其实也毫不避讳表达对于台湾选举的“关心”，对台湾送温暖不只是做给台湾民众看，更是做给北京看。选前美国在台协会（AIT）主席莫健（James Moriarty）专程飞往台湾，接受台媒访问时语重心长地提出他的忧虑：“显然有外在势力，试图在台湾改变舆论风向，并散播不实资讯，而这是危险的”，并称美台站在同一阵线打击“假讯息”。
不只于此，前AIT高雄分处长杜维浩（Robert DeWitt）也选在投票前发文，盛赞高雄“美丽蜕变”，呼吁高雄人以“新”高雄为傲。这一番看似个人心情点滴的发言，放在激烈的高雄选战之中，就显得格外意有所指。
选前“台湾民主基金会”举办座谈会，邀请台、港民运人士与学者探讨中国大陆“锐实力”对外影响。但“美国因素”在此次台湾选举中，又何尝不是“外在势力”之一呢。
民进党不断影射中国大陆介入台湾选举，但自己却有意无意搬出“美国因素”，见到美国如此“支持”台湾，喜悦自然溢于言表，搭上“台美友好”的顺风车，借此拉抬低迷的选情。
例如10月下旬两艘美国军舰通过台湾海峡，引起两岸紧张，台湾行政院长赖清德更是罕见地加码爆料：“2015年就有十次之多”，这不就是游走在灰色地带，冒着被北京指责为“挟洋自重”的风险，企图操作“美国牌”之举吗？又如投票前一晚，台前行政院长游锡堃为民进党新北市长候选人苏贞昌辅选时，特意强调“如果民进党选不好，会让美国看不懂，觉得台湾是不是不支持美国”，难道不也是挑起台湾选民心中的不安与焦虑吗？
按照台湾执政党与美国对于“外在势力”的标准，除了暗指“中国因素”之外，“美国因素”算不算在内？问题在于，11月24日晚上台湾“一夕变天”，不就说明了“中国牌”与“美国牌”无法奏效。韩国瑜以15万票的差距终结民进党在高雄地区二、三十年的执政，表示选前试图在他身上操作的统独对决也失灵了。
台湾九合一带来的变局，韩国瑜现象是要素之一，但其中所透露出更为深层的意义，就是“民心思变”与“外在势力”的输赢，胜负已定。这个局面在2020年台湾总统大选时可能卷土重来，各方政治势力都该看清台湾民众给出的答案，当然，也牵动了未来区域格局与大国竞争的变化。
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