疑难病例在中国的医务界属于常用词。教学大查房，尤其是内科，就是疑难病例讨论。每一位医生的成长可以说都是一个不断学习师长们怎样处理疑难病例的过程，而所谓成熟也就是一位医生达到了可以处理疑难病例的阶段。但是，所有的教科书上却又都没有专门讲述疑难病例的章节。总之，疑难病例对中国医生是一个耳熟能详的却上不得教科书的词汇。
为什么要特别点出“中国”医生呢？前段有位国内同事要我帮助把“疑难病例”翻译成英文。我虽然用英文做医疗服务与教学已经几十年，却在这个医学常用词上卡了壳。当时没有太在意，不料最近又有别的同事同样咨询，还是想不出来。这就弄得我不得不非常认真的重新审视一下自己的中英文语文能力，学习研究字典。结论却是，英文里面没有能跟“疑难病例”相应的单词！
难，不难翻译。疑，也不是不能翻译。问题出在“疑”加“难”。疑是什么意思？从客观上讲，疑描述的是模糊不清，如“疑案”，疑难病例就是缺乏确切证据因而无法明确诊断的情形。而从主观上讲，最中国或者最中文的特色就变得非常明显：疑是将信将疑让人不太相信的意思。但信不信病例总归得有个诊断，所谓“疑难病例”就是需要基于丰富经验多年修炼才能判断得出来诊断的病例。也就是说，疑难病例的诊断乃是一个倚重甚至完全凭借主观推理而形成判断的过程，而做出这个推理的人年资名望与位置越高其说服力就越大。到底要多少年的经验才足以判断疑难？没有定数标准，因为修为除了经验积累还需要每个人的悟性。由此可见，处理疑难病例在很大程度上和武侠小说里标榜的绝门功夫的形成异曲而同工。
所以，用“疑”来形容的“难”无法翻译成英文，尤其是在临床上。为什么？
我们的PCCM专培项目通过微信平台每周进行两次病例讨论。这是近二十家全国各地医院的联合活动，入选讨论的病例都是各医院精心挑选的。带着问题我特别注意了诊断与结论形成的过程。中国美国临床诊断思路方式差异很大，甚至截然不同。最本质的差别在于，在什么程度上由谁来接受一个基于主观的判断，接受下所谓“疑难”病例的存在。
美国临床严格遵循循证医学，临床处理病例时往往主动寻求确诊的意识从一接诊就较中国远为积极强烈。但是无论在哪，临床实践都不可能百分之百照搬教科书，病例处理都可能受限于现实，甚至经常需要通过一些比较有特效的药物的治疗效果回过头来支持或否定以前假定的诊断。因此，临床现实中难免在证据不足的前提下接受一个诊断，无论是医生还是患者。但是，在目前中国的医疗体制下这就是最终诊断了。在美国却不行，因为为医疗付费的保险公司不接受主观判断的诊断，并且会拒绝付费。
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