中国政府正在努力向国际社会展现更加开放的形象，以缓解来自美国的压力。中国国家主席习近平还亲自表示要增设自贸区。但缺乏具体政策的说法，难以得到国际社会的真正响应。
中国政府似乎有意重新推进金融和贸易等限制放宽的“自由贸易试验区”（以下简称“自贸区”）。
中国政府认为限制放宽尚不充分，习近平亲自为制度扩充摇旗呐喊。近日，海南省新设了最大规模的自贸区。在与美国的贸易战预计迈向长期化的背景下，中国希望以此吸引外资。但环境能否顺利改善仍存在不确定性。
习近平表示中国会加大引进外资力度（图源：Reuters）
“为了更好发挥上海等地区在对外开放中的重要作用，我们决定，一是将增设中国上海自由贸易试验区的新片区，鼓励和支持上海在推进投资和贸易自由化便利化方面大胆创新探索，为全国积累更多可复制可推广经验。”北京时间11月5日，在中国国际进口博览会的开幕式上，习近平明确提出了推进上海市等自贸区限制放宽的方针。上海市政府迅速成立专门委员会展开讨论。当地媒体报道称，除了扩大自贸区的范围之外，还在讨论扩大限制放宽的对象。
自贸区原本由中国国务院总理李克强推进，称自贸区是扩大开放的破冰船。指定在金融和服务等领域试验性放宽限制的地区，2013年从上海市的郊外开始。之后扩大至天津市和重庆市等。设置“负面清单”，明确禁止和限制措施，只要在清单之外，包括外资在内的企业都可以开展业务。在上海的自贸区，通关和检疫的手续得到简化，取得了一定效果。
然而，在开始仅仅2年后，限制的放宽势头陷入停滞。例如，关于2013年中国人民银行公布的投资领域改革，上海市的自贸区被期待率先制定具体政策，但至今没有发布详细举措。进入自贸区的一家日资企业表示，“除了税率略低之外，当初承诺的好处完全没有落实。”
有分析认为，中国积极重振自贸区，背景是中美贸易战迈向长期化的预期。似乎意在向海外彰显积极推进限制放宽的姿态，以促进吸引更多外资。不过，目前还看不到政策的具体变化。
在讨论扩大限制放宽的同时，中国政府已启动新设自贸区。在被称为“中国夏威夷”的海南岛，中国政府于2018年10月将包括该岛及周边岛屿在内的海南省全境划为第12个自贸区。面积达到约3.5万平方公里。这是首次将一个省全境定为自贸区，面积也是目前最大。
今后海南省和中国商务部将合作具体落实限制放宽。在旅游、服务和高科技等领域，为了便于外资进入将放宽限制，还计划汇聚医疗和新能源汽车等产业。还构想设置到2025年原则上实行零关税等特色“自由贸易港”。
对新自贸区的期待已在局部出现。日本多家大型贸易公司的高管在2018年夏季到海南省考察。此外，日本瑞穗银行也于11月1日与海南省的招商窗口部门签署了业务合作备忘录。据称将推动日资企业进入。
但是，在外资企业之中，也有企业认为限制放宽有可能再次变为“干打雷不下雨”。
日本贸易振兴机构亚洲经济研究所的高级主任调查研究员大西康雄指出，“与以往相比，限制放宽可能进一步推进，但需要关注今后出台哪些具体政策。”
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