1992年，十九岁的徐东良怀着对绘画与考古的热爱，一路辗转从东北来到新疆，并扎根在了高昌壁画的所在之处——吐鲁番。
他说：“来了之后我就发现，这里没有人在搞这项工作，如果再不做的话，这些东西慢慢的就没有了，于是我就下定决心临摹这里的壁画。”
走进千佛洞的大门，仿佛完成了一次时空的穿越。当阳光照进石窟的那一刻，古丝路尘封的过往就出现在了眼前。临摹壁画的第一步，就是要实地去观察并记录洞穴内的画作。“先把画读透了再去落笔的时候，你对它的认识程度就不一样了。”徐东良说。
镜头中的壁画虽然在几百年的消磨中早已残缺不全，但依稀能看出佛像呈现出的各种色彩。在工业颜料还未出现的当时，壁画创作者们究竟是如何找寻到这些颜色的呢？
下午的时候，徐东良带着我们来到了问题答案的所在之处——木头沟河。他从河里捡起一块的石头告诉我们：“这就是火焰山褶皱断层里含有的矿物泥岩，有红的也有绿的，见水之后轻轻揉开就能出颜色，很多十四世纪左右的壁画里，就大量地使用了这种颜料。”
关于壁画的临摹与修复有句行话：“宁可空着，也不可断然上手。”正是因为这种极为严谨的要求，每个步骤都需要非常认真，以求复原原作。
白描是壁画临摹中最重要的一个环节，一旦线条勾歪了，整幅画就没有任何价值了。许东良说：“修复后的壁画是要提供给历史研究人员的，所以就必须非常准确，误差不能超过两毫米。”
也许在很多人眼里，临摹壁画是一个特别枯燥与艰苦的工作，它不仅需要超乎常人的定力，还要有在荒郊野外忍耐孤独的恒心，但对徐东良来说，每天的工作却是一种享受。
他说：“壁画不会说话，但是当你通过观察就会发现它过去应该是什么样子，这能让你了解到很多知识。”
徐东良向我们介绍说：“我们把壁画临摹好放到展厅里，让更多的人能通过它来了解吐鲁番的历史及其背后的一些故事，还能供以后的人们去研究，我觉得这个是它最重要的地方。”
所谓择一事，终一生。从二十多岁的有志青年，到五十多岁的沉稳中年，他在近三十年的时间里，基本完成了九个千佛洞全部壁画的临摹。他说：“挽救即将消失的民族艺术是我年轻时的目标，现在已经达到了。”
匠者，心也。为了心中的这份热爱，他守着这座久经沧桑的千年洞窟，用一生的承诺成为一名传世的匠人。
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