在12月的一个寒冷日子里，布什家族成员、现任总统特朗普、前总统奥巴马等美国政界人士以及多名国际政要齐聚美国华盛顿国家大教堂，出席老布什的国葬仪式。前总统小布什在父亲老布什葬礼上致悼词并轻抚父亲灵柩。当天，仪式结束后，老布什的灵柩将送回休斯敦安葬在家族墓地，落叶归根。
而就在3个多月前，在9月炎热的第一天，这个宏伟的地点也举行了一场追悼会，悼念参议员、前共和党总统候选人约翰麦凯恩的去世。老布什是一名参议员的儿子，麦凯恩是一个海军上将的儿子。但几乎可以肯定，老布什是最后一位参加过二战的美国总统，麦凯恩则是当年最有可能赢得白宫的越战老兵。
从表面上看，两位共和党人追悼仪式十分相似----军事盛典、仪式、唱诗班和布道。然而，它们也有着截然不同地方，或许还意味着美国未来不同的道路。
两场追悼会最大的不同，也是最明显的对比，就是现任白宫主人特朗普。
特朗普显然没有被邀请参加麦凯恩的追悼会，这突显出两人在麦凯恩生命的最后几年里关系紧张。特朗普是麦凯恩在总统选战中遇到的第一个竞争对手，他曾嘲笑和诬蔑麦凯恩在越战被俘的经历。
当然，特朗普也与布什家族不和，包括在2016年竞选期间贬低杰布布什是“低能耗”表现。
然而，在过去几天里，旧伤似乎已被修补。特朗普欢迎这个家庭来到白宫隔街对面的布莱尔宫，并对停放在美国国会大厦的老布什的遗体致敬。
不过，当特朗普参加老布什的追悼仪式时也不是没有戏剧性的。因为特朗普的座位不尴不尬地与美国三位前总统安排在一排，他在落座前只礼节性地与旁边座位上的奥巴马夫妇握手，并没有向克林顿夫妇和卡特夫妇打招呼。
悼词中的潜台词
特朗普虽然缺席了麦凯恩的葬礼，但教堂讲台上的悼词却不乏对他的批评之声。人们总是能清晰地从对前总统们的热情赞扬中辨别出对特朗普的批评和讽刺。因此，麦凯恩的追悼会倒像是“在拱形天花板和彩色玻璃窗下举行的一次抵抗集会”。
奥巴马在悼词中几乎不加掩饰地抨击了他的继任者：“我们的许多政治活动看起来都是小打小闹、卑鄙、琐碎的，充斥着夸夸其谈和侮辱、虚假的争议和人为制造的愤怒。这是一种假装勇敢的政治，但实际上是出于恐惧。”
梅根麦凯恩，麦凯恩的女儿在父亲的追悼会中也暗讽特朗普：“约翰麦凯恩的美国不需要再次变得伟大，因为它已经是伟大的。”
如果说麦凯恩的葬礼是一个抵制的号召，那么布什的葬礼则是一个呼吁，呼吁一个看似已经逝去的礼让时代的回归。
加拿大前总理马尔罗尼的悼词，也被视为是与现任椭圆形办公室主人的一个含蓄的对比，他提到，世界各国的领导人能够感觉到他们面对的是一位“绅士”、一个“真正的领袖”，“杰出，坚毅，而勇敢。”
历史学家兼作家乔恩米查姆盛赞布什为“美国20世纪之国父”，是“不仅领导我们，而且爱我们的狮子王”。老布什在休斯敦的牧师在他的布道中说：“有人说这是一个时代的结束。但这不是必须的。也许这是一种邀请，来填补遗留下来的空白。”
小布什的悼词中这样描述他的父亲：“历史会记载，乔治HW布什是一个伟大的美国总统，一个有着无与伦比技巧的外交官，一个成就显赫的指挥官，一个以尊严和荣誉捍卫其职责的绅士。”
小布什和梅根麦凯恩的演讲都在名人齐聚的大教堂中赢得了掌声，在这种哀伤严肃的场合，也是罕见的。当小布什说到老布什是“一个孩子可能拥有的、最好的父亲”时，他的声音哽咽、场面令人动容。而麦凯恩女士遵循的是“美国已经很棒了”的路线，仿佛听众们彼时都在团结一致地握手。
举世瞩目的事件
一位美国前总统的葬礼引起全世界的关注，也许并不奇怪。参加葬礼的名人中包括查尔斯王子、英国前首相约翰梅杰、德国总理默克尔、约旦国王阿卜杜拉和波兰总统杜达。
麦凯恩的葬礼虽没有引起同样的瞩目，但也确实有许多政要参加，包括乌克兰和巴拿马总统、北约秘书长、各国政府部长和前官员。
精心策划的护柩人
考虑到麦凯恩被诊断为脑癌晚期，而布什已是94岁高龄，健康状况不佳，两人都有足够的时间亲自筹划自己的追悼会。正如前参议员艾伦辛普森在致词时打趣道：“乔治告诉我，我只有10分钟的时间！”。两场葬礼，从致词人、到时间规划，每一个细节都是精心设计的，也不难看出其中隐含的意义。
陪伴老布什这位前海军飞行员的是13名护柩者，他们都是现任或前任海军军官，都曾指挥过“乔治HW布什号”航空母舰或其打击部队。
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