100年前，中国正经历几千年未有之大变局，社会动荡，民不聊生，国家饱受列强欺辱，就像一头卧在路边喘息的伤兽，走过的人谁来都能踢一脚。中国如此衰弱，难道侵略中国的国家就无比繁荣吗？也不一定，列强们自己的国家也在贫穷和危机中动荡不安。
作为当时的头号列强英国，也有不堪回首的一面，利物浦市图书馆公开了一批照片，让人们了解了19世纪时最强大国家的阴暗角落。
维多利亚女王
在维多利亚时代，利物浦是一个繁忙的港口，一般来说，商港自古都是富庶之地，可利物浦的孩子们却感受不到任何经济的繁荣。
利物浦图书馆的照片显示，当时的城市儿童遭受到了无法想象的压迫。可怜的孩子们穿着破烂的衣服，脚上没有鞋子，还要作为童工被强迫劳动，他们过早地遭到社会残酷的磨砺。
二十世纪之初的利物浦，穷人们几乎全部住在城市的北部，因为那里有许多工厂，工厂催生了大量的贫民窟。
1890年，在利物浦市中心的喷泉上坐着一排年轻小伙子，他们大多都是穷人买不起鞋子。
在维多利亚女王统治时期，大英帝国扩张成为世界上最大的帝国。英国人口几乎翻了一番，从1851年的1680万增加到1901年的3050万。科学进步有积极的一面，它带来了新技术，包括摄影，电话和电灯；铁路和火车彻底改变了全国的工业布局；而伦敦的污水处理系统改善了大众的卫生条件。但是，在工业革命之后，劳动力的缺乏，让童工成为了时代的伤痛。孩子们在极其危险的环境中工作，在工厂和矿山里，幼稚而懵懂的面孔随处可见。
1900年，利物浦防止虐待儿童协会的一位母亲和两个孩子合影留念。
因为缺少教育，工人们普遍粗鲁而暴躁，他们会恶劣地对待自己或者别人的孩子，对于儿童的虐待司空见惯。1940年以前，5-14岁的儿童在欧洲、美国和其它殖民地劳动。这些儿童在农业、家庭作坊、工厂、矿山或做报童等。值夜班的工作每天要连续工作12小时。
维多利亚时代因在工厂和矿山雇佣儿童，或是让儿童扫烟筒而臭名昭著。当时三分之一的贫穷家庭无法养家糊口，由于亲属死亡、遗弃，许多儿童不得不在幼年就劳苦工作。当时就有人评价英国工业：“不吸血就活不了，连孩子的血也吸。”而美国资本是“将儿童的鲜血资本化”。
1900年，利物浦一名年轻女孩不得不剃光头，因为要去除虱子。
1900年，利物浦一名严重营养不良的四岁儿童，他即将因饥饿，疾病而死亡。
由于儿童在体力上的弱势，他们更多地从事扫烟筒、擦鞋或是卖火柴、卖花的工作。一些儿童也当学徒，如建筑工或家仆（在十八世纪中叶，伦敦的家仆数量超过120000人）。这些工作一点都不轻松，工作的时间很长：建筑工人夏天每周工作64个小时，冬天52个小时，家仆每周工作80个小时。
有人在回顾那段历史的时候说：那个时代是真正的贫困所在。在我们这个时代，成千上万的儿童也面临着令人震惊的贫困。但一切都是相对的，我们现在所谓的“贫穷”，如果让100年前的孩子们体验一遍，那些可怜的灵魂会认为他们已经身处天堂。
大约在1880年，两个赤脚和肮脏的年轻男孩摆姿势拍照。
1900年，营养不良的儿童站在利物浦防止虐待儿童协会外面。
有人曾戏言，每一个政客上台时都会信誓旦旦地说：“如果我当选，没有孩子会生活在贫困中。”希望他们不要忘了自己说过的话，不要忘了100年前那些可怜的孩子。
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