中国官方宣布嫦娥四号完成“太空刹车”，美媒评论称，到2019年，中国将成为地球上首个使月球探测器在月球背面着陆的国家。尽管西方媒体报道经常忽视或故意淡化中国的太空成就，但中国已再次证明其正在坚定不移地贯彻为自身太空雄心设定的时间表。
2018年12月8日，嫦娥四号探测器在中国西昌卫星发射中心成功发射升空（图源：新华社）
中国官方宣布，北京时间12月12日16时45分，嫦娥四号探测器经过约110小时奔月飞行，到达月球附近，成功实施近月制动，顺利完成“太空刹车”，被月球捕获，进入近月点约100公里的环月轨道。
据介绍，后续，嫦娥四号探测器将在环月轨道运行一段时间，调整环月轨道高度和倾角，开展与中继星的中继链路在轨测试和导航敏感器在轨测试，确保探测器最终能进入预定的着陆区，择机实施月球背面软着陆。
中国探月工程嫦娥四号任务着陆器外观设计构型（图源：新华社）
外交学者网站12月12日刊文称，近20年来，中国正在按部就班开展无人飞船（1999年神舟一号）、载人飞船（2003年神舟五号）、空间实验室（2011年天宫一号、2016年天宫二号）、货运飞船（2016年天舟一号）等各种太空计划。
早在多年前，中国早已明确宣布将在2018年开展月球背面登陆任务，外界再次目睹中国在其设定的最后期限前实现既定目标。
文章称，至关重要的是，中国对月球和外太空的雄心将有增无减。这包括在月球上建造研究基地并开发确保人类能在月球环境定居和生存的生物再生生命保障系统等。
文章指出，中国取得的太空成就源于奉行逐步发展太空能力的战略：先确保获得将人类送入外太空的能力，再加强维系在外太空长期存在的能力，然后再发射永久太空站，从而开展深空探索和开发活动。
文章称，近年来，中国社会对外太空的兴趣正迅猛增长。与此同时，中国政府已将开展外太空使命视为要务之一。
文章称，中国为外太空设定长期使命目标，步步为营地打造其太空实力和机构并奖励取得太空成就的人士的战略，预示着中国将继续实现各项太空目标。
文章预测，不久之后，外界将看到中国在月球表面建立的永久存在。鉴于中国向来偏爱在资源丰富的区域宣称“第一个到场”，其最先抵达月球背面以建立长期存在的能力和承诺，将赋予中国设定外太空游戏规则的能力。
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