日本与反捕鲸团体的拉锯战有了新进展。当地时间26日，日本外长菅义伟宣布，日本将在2019年6月30日正式退出国际捕鲸委员会（IWC），并从同年7月开始，时隔30年重启捕鲸活动。退群之后，日本商业捕鲸的活动范围在哪里？谁来进行管理和约束？一场“维护传统文化”和“保护海洋生物”的辩论正在进行中。
▲鲸鱼是世界上最聪明的生物之一，它们有自己的“文化”，能够学习分享知识，还有各自有着地域性“方言”。它们似乎也会为死去的同伴而悲伤----几个月前，一只虎鲸将她死去的宝宝背在背上超过两个星期。
总是被“怼”的日本，决定退群自1986年国际捕鲸委员会禁止商业捕鲸以来，日本被批准从1987年起开始以科研名义在南极洲捕鲸。研究内容包括繁殖情况、胃内残留物、环境变化所带来的影响等。据《国家地理杂志》报道，2015年至2016年，日本在南极洲海域捕杀了333头鲸鱼，其中超过200头是怀孕雌性鲸鱼。2017年至2018年，同样数目的鲸鱼被杀，其中有122头是怀孕雌性。
然而，在反对者看来，“科研”只是日本商业捕鲸的幌子，科研工作者只拿走鲸鱼一部分，大量剩余的鲸鱼肉被拿去出售。在抗议商业捕鲸禁令上屡战屡败的日本曾多次威胁要退出国际捕鲸委员会，只是并未兑现。不死心的日本还花费了大量经费调研，拿出很多数据，试图在今年9月召开的国际捕鲸委员会上说服其他国家同意商业捕鲸。这一次，日本又失败了。而再次受挫让日本最终做出了“退群”决定，并将在今年底提交正式通知。
退群之后，日本不再拥有在南极洲以及南半球公海海域进行科研捕鲸的权利。但是，日本的捕鲸活动将在其近海和专属经济区进行，而且几乎完全脱离监管。须鲸等其他受到国际捕鲸委员会保护的鲸鱼种类都将成为捕鲸人的猎物。而且，日本退出国际捕鲸委员会并不会受到官方惩罚，除非其他国家自行采取措施，比如禁止日本在领海捕捞。
在很多日本人看来，退群就是正解 自从日本透露出罕见的退群意向，全球媒体都在密切关注它的动向，发表自己的言论。而日本媒体和西方媒体的舆论，走向了两条不同的方向。
从日本国情来说，捕鲸确实是日本的传统，尤其是在和歌山县太地町等沿海地区，其历史可以追溯到几百年前。富含蛋白质的鲸鱼肉在战后的日本一度是校园午餐。在20世纪60年代，日本人大约吃掉了20万吨鲸鱼肉。根据非营利组织动物福利学会（Animal Welfare Institute）的统计，如今，尽管这一消费数量已经锐减到了5000吨，日本仍然是鲸鱼肉的主要市场。在不少日本人看来，国际机构和其他国家谴责日本捕鲸的行为已经变成了“对日本传统文化的侵蚀”。
另外，日本执政党自民党的支持者很多来自有捕鲸传统的地区。不过《日本时报》对此作出了说明----“断定日本政府是听信捕鲸行业游说而退群就是种误解了”。报道称，日本捕鲸业的规模已经缩减，只有少数港口还保持这一传统。而且，日本一直进行的科研捕鲸是由政府支持（非旗下）的科研机构进行的，从来就不是图谋经济利益的操作。即使剩下的鲸鱼肉被出售，其收入也是用于科研资金。考虑到国内市场不景气，结束政府资助的科研捕鲸后，捕鲸业将交由市场力量，这也符合日本未来的财政规划。所以，日本政府退出国际捕鲸委员会的决定是“遵守原则的、务实的”。
《日本时报》还补充称，那些对日本科研捕鲸提出质疑的国家，包括澳大利亚、新西兰和法国都在南极洲占有部分海域----即便这份占有权只被它们自己承认，而日本的科研活动范围就在那些区域附近。如果不对日本活动表达不满，这些国家会在国际社会留下“行政上不作为”的形象，还会激发国内环保团体的抗议。所以，那些抗议都有“政治动机”。
▲澳大利亚总理莫里森在11月接见安倍时，就被国内民众要求向安倍提出捕鲸问题。
官宣“商业捕鲸”，终于有理由正面刚了谈起政治因素，非盈利组织“鲸鱼海豚保护会”的管理人Astrid Fuchs认为日本的退群更像是政治行为----它表示出一种“国家有权自由使用海洋”的态度。据《海峡时报》报道，在国际捕鲸委员会的89个成员中，有41国支持捕鲸，48国反对捕鲸。一直以来，日本都是呼吁捕鲸国家的领头人，它的退出很可能给其他正在观望的国家（包括韩国、俄罗斯、秘鲁、冰岛、挪威等）带去“启发”。而且，日本退群必然引起反捕鲸国家以及国际环保机构的不满，加深正反两方的裂痕。
▲一些国家仍在变相的给捕鲸开绿灯。在韩国，如果渔民意外捉到鲸鱼，是可以合法在市场售卖的。
《卫报》专栏作者Owen Jones认为，商业捕鲸对物种是巨大的伤害。在国际捕鲸委员会公布商业捕鲸禁令前，仅南极洲就有超过130万头鲸鱼被杀，多个品种濒临灭绝。以蓝鲸为例，即便人们在半个多世纪前就禁止捕杀蓝鲸，但它的数量始终没有恢复，在全球仅剩约3000头。旅鸽、金蟾蜍、里海虎、白犀牛……第六轮大规模物种灭绝正在上演，而罪魁祸首，就是人类。“人们应该是地球的守护者，而非刽子手”。
▲在日本经常被捕猎的鲸鱼包括一种叫做“小须鲸”（J-stock）的品种。它的数量相对其他种类算多的，但那只是因为它在20世纪70年代逃过了商业捕鲸的屠杀。
不过，迈阿密大学研究鲸鱼法的教授Natalie Barefoot在接受《国家地理杂志》时提出，从某种角度讲，日本的退出是件好事，因为没有了“科研”的幌子，人们终于能名正言顺的与日本谈判捕鲸问题，来场“正面刚”。
日本与国际捕鲸委员会的那些年1948年，国际捕鲸委员会成立，意在“保护鲸鱼并监管鲸鱼行业有序发展”。
1951年，日本加入国际捕鲸委员会。
1982年，日本签署了国际捕鲸委员会关于暂停商业捕鲸的公约。
1986年，国际捕鲸委员会正式禁止商业捕鲸。当时有7国反对这一提案，分别为巴西、冰岛、日本、挪威、秘鲁、韩国和苏联。
1987年，日本开始以科研名义在南极洲开展捕鲸活动。
2007年，为了抗议商业捕鲸禁令，日本曾表示要退出委员会，但最终被美国等国家说服没有离开。
2018年9月，日本在国际捕鲸委员会大会上提出恢复商业捕鲸后被拒绝。
2018年12月26日，日本宣布退出国际捕鲸委员会。
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