中国的太空项目正稳定增长，2018年，中国航天发射次数首次超过美国，引发国际舆论热切讨论。
2018年12月25日零时53分，中国在西昌卫星发射中心用长征三号丙运载火箭，成功将通信技术试验卫星三号发射升空，卫星进入预定轨道（图源：新华社）
当地时间12月26日报道称，全球航天发射自1990年以来首次破百。
报道称，截至2018年12月26日，2018年全球航天发射次数达到112次，这个突破性的数字很大程度上归功于中国航天翻番的密集发射。
按照俄媒报道，截至12月26日，美国在2018年共进行了34次航天发射。而中国《环球时报》12月27日称，2018年中国一共将进行39次航天发射，目前已首次超过美国，位列发射次数全球第一。
12月24日，美国太空探索技术公司（SpaceX）CEO马斯克（Elon Musk）转发《科学美国人》杂志的推特（Twitter）并评论道：中国航天进步惊人，2018年轨道发射首次多于美国。
有中国专家指出，中国2018年航天发射不但次数创新高，而且发射的航天器也有突破。
例如长征三号甲系列火箭在11个月内“十送北斗”，以100%的发射成功率将18颗北斗导航卫星送入轨道，为北斗三号基本系统建成并于2018年年底提供全球服务打下基础。
同时，鹊桥中继星与嫦娥四号月球探测器先后升空，开始了首次尝试登陆月球背面的尝试。
值得一提的是，2018年年初，中国官方曾宣布，将在2018年实施至少35次宇航发射任务。而年初计划中，中国航天发射任务次数并没有超过美国，有媒体预测，美国2018年将继续稳坐航天发射次数世界第一的“宝座”，2018年接近尾声时却迎来反转。
《科学美国人》评价称，嫦娥四号的发射不仅证明中国具备过硬的科学技术，同时还为“中国正在成为新型超级大国”释放了信号，“这是中国实力的体现”。
《麻省理工科技评论》12月20日刊登美国海军战争学院教授、《战略资产太空》一书的作者琼·约翰逊·弗里泽（Joan Johnson Freese）的文章称，中国将成为首个尝试使探测器在月球背面着陆的国家，该国的太空项目正在进入成熟期。
不过，这位美国太空专家指出，为了发射太空舱、大型通信卫星或将人类送入月球甚至火星，还需要开发重型火箭。中国老牌航空航天国企不仅正在打造国产重型运载火箭“长征五号”，还在发展一种研制成功时运力（140吨）或将高居世界首位的超重型火箭“长征九号”——超过美国雄心勃勃的SLS火箭（运力130吨）。
弗里泽认为，这两种火箭都有可能遭到技术挫折的延滞，但个中区别在于美国的计划不仅正随着美国总统换届而改变，还难以获得国会支持，而中国的计划一直得到中央政府的支持。
据介绍，近年来，俄罗斯、美国与中国在航天发射次数排行榜的地位交替变换。
2015年，俄罗斯曾以26次力压美国的20次和中国的19次，稳坐1999年以来航天发射年次数全球第一的宝座。
2016年，中国与美国以22次的发射记录并列第一，俄罗斯发射次数下滑到19次。
2017年，美国上升到30次，俄罗斯与中国分别为21次和18次。
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