火星上可能根本没有甲烷

最近，宇宙中好像发生了一件神秘的失踪案。

之前，科学家们一直认为火星大气中含有丰富的甲烷气体，但最近的一项研究显示，这颗红色星球的大气层中似乎根本没有有机物。

组装中的TGO卫星，2015年。Credit: ESA.

如果你经常关注与太空有关的新闻，可能会回想起来，在2003到2004年左右，NASA和欧洲航天局(European Space Agency，ESA)分别宣布他们在火星上找到了甲烷——这可能是火星曾经，甚至现在依然存在生命的迹象。

2014年，NASA的好奇号火星车再次确认了这一发现。

但根据一项于上周举行的美国地球物理联盟(American Geophysical Union)2018年秋季会议上提交的研究，最近的调查显示，人们对火星上是否存在这种气体开始持怀疑态度了。

这到底是怎么回事儿？

以下是我们已经知道的东西：ESA的“火星微量气体任务卫星(ExoMars Trace Gas Orbiter，TGO)”在2016年进入了环绕火星的轨道，开始了它研究分析这颗红色星球大气层的任务。科学家们本来希望TGO上极其灵敏的传感器可以检测到火星大气中的甲烷，但直到现在，它还是一无所获。