1999年1月1，欧元启用，成为欧元区国家的共通货币，一日届满20年。期间欧元经历全球金融风暴和主权债信危机，挺过经济不稳定的时期，也让欧元区民众由怀疑到接受。不过专家认为，欧元仍需更进一步整合，否则就是个“不稳的巨人”。
一日是欧元启用满廿年，图为欧洲央行打造的一欧元硬币大模型，作为庆祝之用。（Getty Images）
图／联合报提供
欧元源自欧洲国家签订的“欧盟条约”，旨在促进欧洲单一市场，1999年元旦启用，一开始只在银行业和旅行支票等领域交易。三年后，欧元纸钞和硬币开始流通，实体货币的加入让欧元区正式成形。
使用欧元的国家从一开始的12国，增加至今日的19国，有3亿4千万人口使用欧元交易。
要放弃自己国家的货币，改用新的共同货币，对欧元区民众并非易事，也有许多质疑的声音，担心欧元会造成物价上升。德国民众曾戏称欧元是“teuro”，是德语“昂贵”（teuer）的双关语。
不过民众也逐渐体会到欧元带来的好处，尤其是跨境旅行和商业交易变得更便利，共同货币去除汇率波动的风险，欧元逐渐被大众接受，也成为全球仅次于美元的第二大货币。
2008年的金融风暴以及随之引发的欧债危机，让欧洲数国必须寻求欧洲央行、欧盟及国际货币基金（IMF）等机构的纾困，欧元区面临分裂危机，也考验欧元信心。
欧洲央行总裁德拉吉誓言“尽一切努力拯救欧元”，2015年开始实施大举购债的宽松政策，投入逾两兆六千亿欧元，并降息至历史低点，成功化险为夷，去年六月宣布，于年底前结束宽松政策。
欧洲央行去年11月的一项调查显示，七成四的欧元区受访民众认为，欧元为欧盟带来好处，六成四觉得欧元对自己的国家有益。
近年民粹主义兴起，疑欧派势力也增长，不过欧元仍受多数人支持。欧洲智库“布鲁塞尔欧洲暨全球经济研究所”研究员维隆指出：“欧元已深植民众生活，就连反体制政党也不得不正视这点。”
不过欧元仍存在一些瑕疵，例如存款保险机制。
野心勃勃想改革欧元的法国总统马克宏，提出欧元区共同预算建议书，以及设立类似IMF的机构，但在各国兴趣缺缺之下，去年十二月仅同意研议预算大纲，新机构则被搁置。
不过维隆对欧元仍持正面看法，他表示说：“现在这个巨人的脚已不是黏土做的，而是砖头了。”
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