研究人员将用基因编辑技术唤醒番茄的辣味基因

来自巴西和爱尔兰的研究人员称，他们正在使用CRISPR/Cas9基因编辑技术制造辣味番茄，这些番茄可以用来制作辣椒喷雾、麻醉剂和减肥药等。

大约1900万年前，辣椒和番茄同属于一个祖先，两者体内都藏有辣味基因。后来番茄中的辣味基因渐渐休眠，番茄也进化成如今的酸甜口味。

番茄和辣椒同属一个祖先。

巴西维索萨联邦大学的阿古斯丁·泽斯哥恩（Agustin Zsögön）和他的团队在近期出版的《植物科学趋势》中表示，像CRISPR/Cas9这样的基因编辑技术可以“唤醒”番茄中休眠的辣味基因。他们在努力进行制造辣味番茄的工作，希望在今年年底之前有一些好消息。

为什么要大费周章地制造辣味番茄？研究人员称，此举主要是为了获取辣椒素。辣椒素是辣椒的活性成分，正是这种化合物让我们吃辣椒时产生“火辣辣”的灼烧感。番茄比辣椒易种植且产量高，辣味番茄的出现将为人们提供获取辣椒素的新来源。