首次捕捉到了黑洞或中子星的诞生

2018年6月17日，在夏威夷ATLAS研究所的双子望远镜在北半球的星空中发现了一个距离地球约200万光年远的一个极其明亮的光点，将其命名为AT2018cow，或者“The cow”。这个光点在极短时间内瞬间变亮，而后又以非常快的速度黯淡下去。在经过了数种不同类型的观测分析，包括X射线和微波辐射，研究小组现在得出推测认为这是一个恒星发生了大规模的质量塌缩并形成了一个质密物体————一个黑洞或中子星。大量的星际尘埃围绕在物体的事件视界之外，并形成了非常明亮的光。

这一非常罕见的天文事件能够帮助天文学家们更好的理解在黑洞或中子星形成的第一时间内所发生的物理变化。该次观测研究的领导者，西北大学的Raffaella Margutti教授认为这是一个正在形成中的黑洞或中子星。在此之前，我们已经通过理论推测知道了在恒星死亡后会形成黑洞或中子星，但是从未观测到一个黑洞或中子星的诞生全过程。

黑洞——“母牛”

在这个星体突然变亮的第一时间，母牛就吸引了全世界天文爱好者的关注，并让许多天文学家抓耳挠腮。一开始科学家们认为这是一次超新星爆发，但是随后所观测到的情况对恒信死亡的理论构成了挑战。首先来说，这次“超新星爆发”的亮度是一般普通超新星爆发亮度的10-100倍。而且这次的爆发和消逝的速度也远远快于普通的超新星爆发，其高能粒子激波的传播速度甚至高达3万公里每秒的速度(十分之一光速)。仅仅过了16天时间，这个星体就已经发射完了其大部分的能量，在宇宙的天文事件动则持续百万年亿万年来说，两礼拜的事件比眨个眼还要快。