这个地方上百年没有下过雨，却养活了100万人

阿塔卡马沙漠坐落在南美洲的西海岸，在安第斯山脉和太平洋之间绵延约1000公里，东西宽约100公里，总面积近18万平方公里。

阿塔卡马沙漠主体部分位于智利境内，因为安第斯山脉天然屏障的阻隔，致使这里成为极端干旱的代名词，它年均降水量小于0.1毫米，在1845-1936年这长达91年的时间里，沙漠没有下过一滴雨，是名副其实的“世界干极”。

沙漠每10年的降雨量只能用毫米来计量，甚至在许多地区，上百年没有一滴雨下都已经见怪不怪。除了干旱，缺水还造就了阿塔卡马沙漠极端的地理环境。有专家测定，这种极端干燥的环境至少可能存在了1000万-1500万年。

持续如此之久的干旱使得这里成为全球最荒芜也是最不适合人类居住的地方。这里大部分地区空气干燥、高温酷热、寸草不生，动植物根本无法生存甚至连细菌也无法存活。

值得一提地是，阿塔卡马沙漠还是地球上和火星地表环境最为接近的地区。持续干旱而形成的强酸性土壤在成分上和火星地表土壤成分相似，但这里的温度比火星要高出许多。因此，阿塔卡玛沙漠也具有重大的科研意义。

自古及今的人类发展史证明了一点，无论多么极端的环境总抵挡不了人类谋求生存的勇气。我们常说水是生命之源，离开了水就难以生存。但你能想象吗？在连续上百年没有一滴降雨的阿塔卡玛沙漠里竟然生活着100多万居民，据悉这里有人类居住的历史达上千年之久。