在本月初的贸易谈判中，据称中国谈判代表提出了通过在今后数年内购买1万亿美元美国商品，消除对美贸易顺差的提议。但这种协议有可能会违反WTO相关规定，中国将面临贸易制裁的风险。
中国是美国大豆重要的进口国（图源：VCG）
据报道，在本月初的贸易谈判中，据称中国谈判代表提出了通过在今后数年内购买1万亿美元美国商品，消除对美贸易顺差的提议。目前不清楚该提议是否是认真的，或者美国生产商是否能否满足这些额外的需求。这笔交易最大的问题是，也是没有人谈到的，那就是很有可能是违法的。
这是由于中美两国都是世界贸易组织（World Trade Organization，WTO）的成员国。根据WTO条约规定，双方都有合法义务，不能仅偏向单一WTO成员购买产品，而不从其他WTO成员购买商品。这就是非歧视性的最惠国待遇原则。
中美要达成任何单独让美国产品与生产商受益的协议，将违反WTO条约的规定。比如，中国承诺提高对美国大豆的进口量，将迫使进口商将从巴西等其他国家的采购转到美国。
这样的协议将使美国大豆获得与巴西大豆相比更多的贸易优势，将违反中国对巴西的最惠国待遇义务。巴西有可能与其他大豆出口国联合起来，在WTO对中国采取法律行动，并将胜诉。
不利的判决将迫使中国或者选择违背与美国达成的协议，或者面临遭受获WTO授权、合法的贸易制裁。
在这样的制裁下，中国将失去一些经济利益，每年在贸易上损失数十亿美元。
彭博社2019年1月20日刊发题为《中国终结对美贸易顺差的计划只是为了转移注意力》的文章称，中国贸易官员本月早些时候明显做出了一个巨大让步，承诺在2024年结束前彻底消除对美贸易顺差。这个提议是私下做出的，但是仍然是一个巨大的惊喜。
该文指出，从技术上讲，中国有可能彻底消除对美贸易顺差。但是这么做要求中国做出巨大的牺牲——依赖美国的原料和食品，改变增长战略——这些都是中国领导层很有可能不愿意接受的。
文章称，中国不太可能兑现这个巨大的贸易战让步承诺，到最后这极有可能是为了转移注意力罢了。
文章还称，但是将大多数食品和石油都从美国购买是有代价的。在两国发生冲突的时候，中国或许会发现很难迅速从美国的供应商转向其他供应商。在这种情况下，中国的经济让步也是地缘政治让步，中国军方或许会反对。
英国路透社2019年1月21日报道称，与中国想要达成的传统意义上的贸易协议相比，美国谈判代表致力寻求的，可能更侧重在制裁与监督机制方面。
有知悉中美贸易磋商的消息人士向路透社透露称，美国提出对中国承诺的贸易改革的进展进行定期评估的要求，以此作为贸易协议的一个条件，如果认为中国违反了该协议，可能会再度诉诸关税行动。
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