印度将建LIGO引力波天文台，计划于2024年完工

在项目施工现场获得最终批准后，印度将很快开始建造与位于美国的激光干涉引力波天文台（LIGO）类似的引力波观测站。

这座观测站将耗资126亿卢比（合1.77亿美元），计划于2024年完工。据悉，该观测站将建在印度西部马哈拉施特拉邦的新格里县。

该探测器将有助于扩大用来探测引力波的天空区域，并帮助三角化数据，从而提高探测数据的灵敏度和准确性。

自2016年以来，一个印度科学家团队一直与美国科学家在LIGO项目上进行合作。2015年，LIGO位于美国的探测器首次发现了引力波——由两个黑洞碰撞产生并辐射的能量，从而证实了物理学家爱因斯坦的预测，并开启了一种研究宇宙的新方法。

印度的引力波探测器将是世界上第六个这样的天文台，类似于美国位于华盛顿州汉福德和路易斯安那州利文斯顿的两个引力波探测器。

“我们可以期待很多激动人心的天文发现。”普纳市国际大学天文学与天体物理学中心（IUCAA）宇宙学家Tarun Souradeep说。该中心将负责这一项目的引力波科学和新探测器数据分析。

Souradeep表示，印度的“高级LIGO”（aLIGO）有望帮助科学家实现3个主要目标——以目前探测器所能实现的5到10倍的精确度查明引力波的来源；准确计算黑洞的大小；更好地理解宇宙的膨胀速率。

印度科技部部长Ashutosh Sharma说，印度在理论天文学研究方面具有传统优势。他表示：“aLIGO将帮助印度天文学家与国际社会合作，为这个充满活力的领域带来新的见解。”

2016年3月，印度原子能部和科技部与美国国家科学基金会就LIGO项目签署了一份谅解备忘录。

根据该协议，由帕萨迪纳市加利福尼亚州理工学院和剑桥市麻省理工学院运营的LIGO实验室，将为印度提供一个LIGO干涉仪的硬件、关于设计的技术资料，并为配套基础设施的安装和调试提供培训和帮助。