当地时间1月31日，中美贸易高级别谈判在美国落下帷幕，中国副总理刘鹤率领的谈判团队和美国达成了阶段性的重要成果。其实，1月初中美副部级磋商进行时，双方就已经奠定了此次成果的基础，休战期有望达成共识。
中国副总理、中美贸易谈判的首席代表刘鹤在1月30日至1月31日再度访美，既中美谈判代表在1月上旬在北京进行谈判后，这是中美进入90天休战期以来的第二次面对面谈判。上一轮副部级谈判，刘鹤突然现身会场并发表讲话，曾令一些美国官员感到心潮澎湃，而这次中美谈判的方向早有预示。
上一次的超时谈判之后，双方的声明都十分简短，似乎并没有任何具体的、和前几轮谈判相比有所突破的共识，双方几乎都只是叙述了谈判的内容，而非结果。但是实际上从刘鹤在一月之内就赴华盛顿的日程来看，中美早已释放出了积极的谈判信号。
中美贸易战的90天休战期，双方正向着共识的方向努力（图源：VCG）
务实是共识的开始
刘鹤访美之前，中美在副部级谈判之中就已经释放了十分积极的信号。1月初的谈判看似级别较低，成果模糊，甚至有美国参议院议员透露贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer）认为谈判“并无进展”，但是实际上正是这场谈判为刘鹤的访美打下了基础。几个细节尤其值得回味，刘鹤现身的打破外交惯例，可见中国对这次谈判的重视程度和严肃态度；谈判中至少有100名中国官员的参与，双方参加的官员甚至有200人之多；谈判时间由本来的1月7日至8日延长至9日，可见双方会谈范围之广、交流程度之深。
上一轮谈判后，美方声明首先提到的会谈内容就是为解决中国关于强制技术转让、知识产权、非关税壁垒和网络攻击等而做的“结构性”调整，这些显然是美国发起贸易战以来最为关注的内容和谈判掣肘的症结。此后，中国商务部确认了双方在这些领域有所进展，或许这些进展并非莱特希泽或是美国白宫保护主义力量所期待的终极目标，但是这并不代表中美协议无法达成。
1月初的副部级谈判，本身的意向就是在解决具体问题上的分歧，而非“习特会”式较为宏观和务虚的内容。而刘鹤此行更多是进一步敲定上一次谈判之中已经被讨论的共识。务实的谈判是关乎实际利益的磋商和交换，这种谈判最为艰难但是也最能解决实际的问题，这个性质本身就决定了中美谈判的方向，加之中国早已开始用实际行动释放和解信号，中美协议对目前的美国来讲也不失为一笔合算的“买卖”。
1月，中国对美国降低汽车关税的政策已经正式实施，从之前的40%降至15%。12月开始，中国重新开始采购在贸易战中备受打击的美国大豆，一个月内订购了500万吨。据路透社1月15日报道，有三批美国原油货物开始运往中国，这是几个月以来中国首次从美国购买原油。可见中国再次强调从美国购买大量农产品和能源产品的承诺并不为虚。2019年中国计划进一步缩减外商投资负面清单，同时《外商投资法》正在加速出台，可见美国对于中国“结构性”调整的诉求，在某种程度上也是中国自身发展需要的一部分，中美的共识并非没有空间。
孟晚舟事件和贸易战的分割
与中美贸易谈判期几乎重合的另一个进程，是中国科技巨头华为高管孟晚舟在加拿大取保等候美国引渡的时间。这个震惊中国和海外的逮捕事件，无论是从时间点还是事件本身的性质、孟晚舟个人的背景，还是美国总统特朗普（Donald Trump）“若对谈判有利，当然会介入司法”的明确表态来看，都和中美博弈以及这中间的政治拉锯息息相关。
虽然美国已经对孟晚舟提出引渡，但是引渡听证会延迟一个月，说明中美都在切割贸易谈判和孟晚舟事件。而这个司法案件本身的复杂程度，让最有可能的结果仍然是在接下来的继续拖延的过程中不了了之，原因有二。
孟晚舟事件最终可能在拖延中不了了之 （图源：AP）
首先，通过这次事件的影响，美国已经深知孟晚舟事件的利害关系。加拿大逮捕孟晚舟以来，经历了多年来从未有过的外交危机。不仅外交部从部长到领事馆纷纷强硬警告，要求加拿大释放中国公民，而且还的确通过司法领域付诸了行动予以施压。
12月以来，至少有三名加拿大公民在中国境内被拘留，同时一名在2014年被捕，涉嫌走私病毒的加拿大公民谢伦博格（Robert Schellenberg）在1月被判处死刑，这让加拿大从总理到外长都陷入慌乱之中。从刚开始并不愿意把孟晚舟案和这些拘捕联系起来，到后来特鲁多直接指责中国“随意”对加拿大公民判处死刑，外长还扬言欧盟28个国家都支持渥太华。只是，口水战之外，中国的这几次拘留有理有据，何况美国摆出隔岸观火的态势，其他盟友可做的少之又少。
美国可能是本来就没有打算引渡，只是把孟晚舟当做是中美谈判的“人质”。但是当这个案件被拖入更大的深渊，对中美谈判和美国本身也并不利。
第二，美国刚刚结束政府史上最长的停摆事件，在华盛顿的一片混乱中，很难再去处理孟晚舟事件带来的更多波澜。即使起诉华为声势浩大，但是现在白宫和参众两院目前最大的任务就是及时让政府重新运转，停止政坛闹剧继续上演，如果此时白宫再去应对这样一场外交风暴，特朗普和司法部恐怕都难以招架。
如果事情真的如此发展，对于中美谈判来讲则是另一个利好信号。这说明中美贸易战没有继续掉入“人质外交”的漩涡，也说明双方都对解决分歧有积极的预期，至少贸易战蔓延到更多重要领域的可能性减小。当两者成功得到切割，解决两个问题的可能就都增加了。
特朗普从未如此需要胜利
特朗普在此次中美谈判中，不仅在华盛顿接见了刘鹤，而且连发推特（Twitter）表示谈判有很大的进展，并且多次声称要再次和习近平会面，强调只有他们两个人才能最终决定中美贸易战的协议。特朗普急切地需要这个胜利。
作为中美贸易战的始作俑者，特朗普正在面临他的任期之中，甚至是政治生涯之中最为艰难的一年。从2018年底到现在，他面临的挑战层出不穷，危机一浪高过一浪。
从民主党在11月在中期选举控制众议院，特朗普执政的艰难才刚刚开始。政府停摆时间破纪录说明了特朗普并不知如何与反对党合作、突然宣布从叙利亚和阿富汗撤军引来争议、白宫人事空缺难以填补、通俄门调查仍旧阴云不散，舆论称他有可能成为第一个在下台之后入狱的总统。中美贸易战背景下，美国10年牛市的终结又为他引以为傲的经济成绩敲响警钟。
特朗普面临着执政以来最为复杂的多重危机 （图源：AP）
特朗普本想利用修墙议题巩固基本盘、铺垫2020年的大选，用撤军实现体现自己“美国优先”的战略，在中美贸易战上大获全胜，而他的希望不仅落空，还让自己陷入始料未及的执政危机。政府关门以来，美国大多数民众认为责任在白宫的一边，特朗普的支持率从去年12月到今年1月呈下滑趋势，美国有线电视新闻网（CNN）、盖洛普（Gallup）和皮尤（Pew）在1月的调查中，特朗普总体支持率已降至37%，全国公共广播电台（NPR）、美国公共电视台（PBS）和马里斯特民调显示他的支持率为39%，这和中期选举期间特朗普45%的支持率相比跌落不少。
不仅停摆危机十分棘手，2月份特别检察官穆勒（Robert Mueller）很可能完成调查，而关于通俄门的细节正逐渐浮出水面，特朗普身边遭到起诉的官员已经有4位，接下来他的长子小特朗普甚至也有被起诉的可能。近期美媒再次热炒特朗普和俄罗斯总统普京（Vladmir Putin）之间秘密的谈话内容，曝出特朗普“没收”翻译笔记的细节，民主党甚至可能会因此传唤特朗普的翻译作证。民主党虽然表面低调，但实际上可能早已着手准备依据穆勒给出的证据启动对特朗普的弹劾程序。
低支持率、“通俄叛国”、弹劾的威胁甚至是入狱，这些给予特朗普的压力是难以想象的。为了下一次的大选，特朗普必须要尽快拿到执政成绩，而悬而未决的中美贸易协议是现在国际社会最为关注的美国外交议题。中美之间的协议，是特朗普宣称美国“又赢了”的最好机会，就像去年12月“习特会”上，他再次炫耀和习近平的“特殊关系”，表示只有他和习近平能解决中美贸易争端时一样。按照现在形势，他从中国获得一些表面“胜利”是极有可能的。中美和解对于特朗普的农民票仓和商界的支持都将是一个极大的促进。
当然，中美即使真的在3月达成和解，贸易战也只可能是暂停，而不是永久的结束。从贸易到科技领域再到中美情报领域的竞争，贸易战之所以快速蔓延，成为美国向中国提出和贸易无关的“结构性”要求的窗口，其背后反映的是中美深层次的结构性矛盾，这种矛盾不是始于特朗普，也绝不会随着特朗普和中国的休战而结束。就算是在特朗普的任期之内，中国牌仍然是他最信手拈来的竞选工具，当2020年大选压力再次袭来，按照特朗普不计后果的性格，很可能再度利用中美贸易战来为自己拉票，中美博弈随时可能卷土重来。
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