莱特希泽在中美和谈初期提到3月1日是抬高对华关税的“硬期限”，2月12日，特朗普与美国大使馆对当天北京谈判的报道接力辟谣，将“硬期限”软化。
努钦（中）与莱特希泽提前计划两日抵京，给中美贸易拍板人会晤创造时机（图源：Reuters）
2月13日，香港《南华早报》刊文《消息人士：习近平将在2月15日会见美国谈判代表团，促进贸易协议达成》报道称，据一名得到日程简报的官员透露，中国国家主席习近平将在北京时间2月15日会见由美国贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer）和美财长努钦（Steven Mnuchin）共同率领的美国贸易谈判代表团。
此外，报道称，这名消息人士还透露，中方将在北京市中心的一家餐馆设晚宴，由中国副总理刘鹤主持，款待美方代表团。
北京如此高规格接待华盛顿来宾，并非一厢情愿，从2018年12月1日开始，至2019年3月1日结束的中美90天贸易和谈，已达冲刺阶段，美方在态度上，与中方对等。
由于按照美方原计划，3月1日，美国将抬高对中国2,000亿美元商品征税比例，从10%升至25%，这一日期，因给中美停战协议拍板的习特会无缘在2月底实现，变得敏感。
北京时间2月12日，美国副部长级别代表团正在北京举行第二天中美贸易谈判，在这个敏感的时间点上，香港《南华早报》刊文《美副财长马尔帕斯：3月1日截止日不会延长》报道称，当时记者提问中美和谈的截止日期限是否有延长余地，美国副财长马尔帕斯（David Malpass）简单回答道：“不会。”
或许是因为采访发生在从酒店赶往会场的路上，马尔帕斯和媒体之间的交流较为短暂，彼此未能清晰确认问题和回答。
但美方辟谣的态度十分积极，新闻发出2月12日当天，美国大使馆官网追踪发布声明称，香港《南华早报》对马尔帕斯表态的报道，美方确认不准确。
同在2月12日，美国总统特朗普（Donald Trump）在内阁会议上面对媒体，再次辟谣，特朗普称愿放宽中美和谈期限，特朗普称，自己愿意“将这个期限放宽一些时日”。
特朗普补充说道：“总之，我不反对这么做。”
特朗普谈到，放宽的前提是，如果双方距离达成协议已经非常接近了。
那么中美离达成协议遥远吗？如果实际情况是比较遥远，甚至遥不可及，将意味着中美90天和谈是破裂的，则不存在如特朗普所说，放宽些时日的必要性。
种种迹象表明，中美贸易协议或即将问世，2月12日，《华尔街日报》刊文《本周中美谈判任务，出炉宽泛协定框架》报道称，据知情人士透露，中国和美国谈判代表本周的重点是制定一份贸易协议的总体框架，以便两国领导人在可能举行的习特会晤上最终敲定协议。
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