在花了将近1年的时间试图与沉默的机遇号探测器重新建立联系之后，NASA最终不得不告别了“机遇号”探测器。这个迄今最为长寿的火星车“机遇号”在对火星表面进行了近15年的探索后被宣告任务结束。
“机遇号”探测器“超负荷”完成任务，并在火星发现了首个液态水湖（图源：VCG）
2月13日报道，美国航空航天局（NASA）在火星上的“机遇号（Opportunity）”探测器在登录火星15年之后被宣布“死亡”，它曾“超额”完成任务，并在火星上发现了水的存在。
早在2018年6月，“机遇号”遭遇一次全球规模的剧烈火星沙尘暴，受其影响，“机遇号“停止了与地球之间的通讯联络。在那之后，科学家们进行了超过1,000次恢复联系的尝试，但均没有得到回应。
2月13日14时，NASA的喷气推进实验室（JPL）的一组工程师向机遇号探测器发出了最后一个无线电指令，但没有收到回应。地球最后一次听到来自机遇号的呼叫信号是在2018年的6月10日。
对此，JPL火星漫游车项目经理卡拉斯（John Callas）表示，“我们已经尝试了每一种可能的工程学方法来恢复机遇号，我们现在认为机遇号恢复联系的可能性已经极其微小，不再适合进行进一步的尝试。”
“机遇号”是NASA发射的多辆火星漫游车之一，于2003年从地球发射（图源：VCG）
不过，卡拉斯表示，“‘机遇号’的原设计寿命仅为3个月，因为按照计划，该设备无法熬过火星冬季。
然而‘机遇号’成功抵御零下125摄氏度的低温，运作了近15年的时间。在探索过程中发现了火星上曾存在地表水和大量水资源的证据，并且还研究了更深的火星陨石坑，帮助科学家了解火星的地质形成过程，为人类探索火星做出了巨大贡献。”
NASA局长布里登斯坦（Jim Bridenstine）表示，“正是因为有了像‘机遇号’这样的先行者，未来人类宇航员踏足火星才将成为现实的可能。”
布里登斯坦继续说：“当那样一天真的来临时，人类踏足火星所留下的第一个脚印，其中一部分将属于那些为‘机遇号’项目辛勤工作的人们，以及他们所制造的那辆在火星上披荆斩棘，一路前行，为科学发现做出重大贡献的小小火星车。”
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