近代以前，限于科学技术和生产力条件，对于“生存还是毁灭”这样的终极问题，人类只能以神话、预言等方式面对，进入工业和后工业时代，在载人航天技术实现“一小步”跨越之后，人们开始以科学的态度想象地球和人类命运。
看完《流浪地球》，人们对太空和命运也有了更多的思量。其实，人类一直在努力。位于地球与木星之间，有颗大家熟悉的行星叫做火星，近些年不断有火星探测器着陆其上。
昨天（2月13日），美国宇航局（NASA）宣布“机遇号”火星探测器任务结束。
作为行星际探索最成功、最持久的壮举之一，NASA“机遇号”火星车任务在对火星表面进行了近15年的探索，并为NASA重返这颗红色星球奠定基础。
“机遇号”于2003年7月7日发射，2004年1月25日成功登陆火星，它的大小与一辆高尔夫球车相当，主要任务是搜寻火星上水的痕迹，并研究其地质结构和天气环境。
“机遇号”最初的设计目标是在火星表面“生存”90天，行驶640米。因为按照计划，该设备无法熬过火星冬季。
而事实上，“机遇号”成功抵御零下125摄氏度的低温，漫游了14年半，总行驶里程45.16公里，超过后来登陆火星的“好奇号”火星车，为人类探索火星做出了巨大贡献。
2018年5月下旬，一场巨大的沙尘暴向“机遇号”袭来，6月10日，“机遇号”与地球失去联系。之后，NASA一直坚持尝试将其唤醒，发送信号超过600次。
9月，NASA的火星轨道飞行器甚至已经拍摄到“休眠”的“机遇号”，但仍未收到其回复。11月，火星风季到来，NASA开始寄希望于一阵“神风”将“机遇号”太阳能翻板上的灰尘吹走，使其恢复生命。
2019年1月，NASA转换唤醒指令，试图解决其时钟、主控机故障，似乎并未奏效。2月12日，NASA最后一次联系“机遇号”。未果后，NASA正式宣告“机遇号”堪称传奇的火星探测任务正式结束。
在14年多的火星探索中，“机遇号”取得了许多里程碑式的成就。它总共传回超过217,000张图片，包括15张360度彩色全景图。它在其着陆点发现了赤铁矿，这是一种在水中形成的矿物质。它还在奋斗撞击坑（Endeavour Crater）发现了火星上古代水流的强烈迹象，科学家认为这里水的成分和人类可饮用水的成分相同。
最重要的是，“机遇号”的研究结果表明，火星表面确实曾流淌过水，这颠覆了先前科学家对火星的认识。为了表彰“机遇号”做出的突出贡献，小行星39382被以“机遇号”命名！
据报道，新一代探测器将在2020年登陆火星，继续NASA的火星情缘。NASA的“火星2020号探测车”（Mars 2020 rover）和欧洲航天局的ExoMars探测车都将于2020年7月发射，将成为首个旨在寻找火星上曾经存在微生物迹象的探测车任务。
人类的“机遇”已至，“机遇号”也会后继有人。
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