普立兹新闻奖得主、纽约时报撰稿人张彦今天出席座谈表示，中国目前的宗教管制政策，主要锁定外来宗教，但设置新疆再教育营打压伊斯兰教发展，恐怕会引起数十年反效果。
张彦（Ian Johnson）1980年代曾先后在北京和台北留学，精通中文；他在1994年至2001年间，担任华尔街日报记者并派驻中国。2001年因报导中共对法轮功学员的迫害，获得普立兹新闻奖。他长期关注中国宗教议题，目前为纽约时报撰稿人。
张彦上午出席台北国际书展座谈，针对中国宗教限制议题表示，早在清朝鸦片战争过后，中国知识分子便开始推动「改庙为学」运动。当时的文人认为，中国社会充斥迷信，才导致无法走向现代化。
他表示，这种反宗教思潮在中共建政后掀起高峰，特别是经历文化大革命后，中国宗教几乎被破坏殆尽。但随着改革开放、政策松绑、经济成长，人们开始追寻心灵层面的价值与成就。因此，中国的宗教、气功在1990年代如雨后春笋般兴起。
张彦分析，截至目前，虽然北京当局对宗教限制、干预政策频传，但整体而言，官方对道教、汉传佛教、民间信仰，普遍仍采取扶植态度。打压、限制的则是以基督宗教（含新教与天主教），以及伊斯兰教等外来宗教为主。
他表示，由于基督宗教往往会与外来传教士、梵蒂冈教廷等中共所谓的「外部势力」有关联，当局因此谨慎防范。但对中共而言，伊斯兰教还涉及民族问题，势必得强加管理。
张彦此前担任华尔街日报德国分社社长时，也曾出版一部关于慕尼黑伊斯兰中心的研究书籍。
他表示，就他过去研究欧洲伊斯兰议题的经验，中国透过在新疆设置再教育营、禁止蓄胡、包头巾等方式，企图打压伊斯兰教发展，绝对是适得其反（counterproductive）的错误政策。
张彦并直言，这种粗糙的打压手法，不可能减少穆斯林，而且可能引起数十年的反效果。至于宗教是否能成为中国民主化的助力，他则认为不太可能，因为中国宗教现阶段还不够发达。
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