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给美国煤炭留出空间 澳大利亚渐成中美协议牺牲品

北京时间2月22日,中国、美国等地的权威媒体都在纷纷暗示第七轮中美经贸磋商即将有所成果。本次大会“会场更宏大,气氛更轻松”的现状,以及中美农村、农业等部门负责人都已到会的细节,也显示出双方形成初步协议已成定局。

当中美的产经人士为中美贸易战有望“终结”的前景松了一口气时,第三国的产业人士却不这么想。也就在同一天,澳大利亚就被“中国大连港无限期禁止澳大利亚煤炭进口”的传闻搅的心烦意乱。澳大利亚国库部长(即财长)弗莱登伯格(Josh Frydenberg)虽已专门出面澄清,但观察人士仍将信将疑。

考虑到中美贸易协议中有加大对美国矿业产品进口的内容,结合目前中国主要从印度尼西亚、俄罗斯、澳大利亚、蒙古进口焦炭及动力煤的现状,在中国市场总量不变的前提下,中国拿澳大利亚煤炭的市场份额下手,借此扩大美国煤炭进口是具备可操作性的。

澳大利亚此前曾以“国家安全”为由,配合美国打压中国华为、中兴等通信企业的实情,也让澳方颇感心虚。在中美“和解”,中美经济双边互补加强之际,此前美国身边冲杀在前的“盟友”就逐渐失去了作用,转而变成了某种牺牲品。

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中美在七次磋商之后,终于找到了相对容易达成共识的突破口

一场势在必得的对话的背后

对一直紧密关注中美贸易磋商的分析与观察人士来说,2月19日开始的中美副部长级磋商已经预示了特朗普(Donald Trump)当局的“积极立场”。

到2月22日,第七轮中美经贸高级别磋商开幕之际,白宫还专门把磋商会场挪到了曾签署了“布雷顿森林协议”、“联合国宪章”等重要文件的“印地安人条约厅”。

至此,一种双方都势在必得的气氛就呈现了,部分中文媒体称此番对话或将“创造历史”。北京与华盛顿之间“频率越来越快,强度越来越大,双方的姿态越来越积极”的交流态势也刺激了中美两国的股市,一时间,尽管政府高官间的对话结果尚未可知,但中美的经济界人士就已经给出了相对乐观的判断。

不过,美国贸易代表莱特希泽(Robert Lighthizer)和财长努钦(Steven Mnuchin)此前和中国副总理刘鹤对话形成的“贸易谅解备忘录”终究还是决定了中美双方解决贸易战问题需要分个轻重缓急。

在中美瞠目相见的技术转移、知识产权、服务、货币、农业及非关税贸易壁垒等问题上,双方就有可能先拿农业以及贸易等领域作为突破口。譬如在2月22日的对话中,中美就都派出了农业部副部长参加谈判。

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在华为等问题上,中美尚可在对峙之余缓和姿态,但北京也是恩仇必报的

请盟友为美国买单

很快,就有接近新一轮谈判的消息人士披露,称中美“已开始起草原则性承诺纲要”,而其中谈及的对策就包括“购买农产品、能源和半导体等产品”等此前坊间多次炒作的内容。

考虑到《华尔街日报》已经在2月14日时披露了“中方建议美国厂商把(半导体)生产线由墨西哥和马来西亚等第三国迁移至中国,并在中国完成组装和测试工序”,且中美磋商第一天“会场时有笑声传出”。加之华盛顿方面还有尽快结束中美对峙,展开对德汽车关税行动的意图。至此,中美贸易战缓解的迹象不断加强,而某种针对第三方的不幸征兆就呈现了。

当然,美国企业调动半导体工厂终究需要时间。相比之下,中国加大购买美国能源产品的力度就显得相对容易。这一点也和中国需要扩大美国进口,削减逆差的美方诉求相吻合。煤炭这个特朗普力推的产业就成了另一个突破口。

事实上,外界也已想到了美国煤炭会从哪里进入中国市场:中国近期针对澳大利亚焦炭和动力煤延长海关清关时间的举动正在让外界充满遐想。

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在贸易战问题上,美国的盟友可能将会在未来为自己的选择付出代价

这就是忠诚的代价

目前,中国主要从印度尼西亚、俄罗斯、澳大利亚和蒙古四国进口煤炭。这其中印尼、俄罗斯以及蒙古对华的态度都相对平和。与之相反的则是澳大利亚,该国在中美贸易战期间从中国获利颇丰,却对美国“忠诚”。

这样一来,最适合被剔除出供应商名单的恐怕也只剩澳大利亚了。中国把原先属于澳大利亚煤炭的市场份额以某种巧妙的方式转让给美国也存在了操作的可能性。

来自产业界的情报也显示了这一点。自2019年2月开始,大连周边的大连、鲅鱼圈、盘锦、丹东和北良等港口在面对澳大利亚输出的动力煤及焦炭等产品时已采取了有针对的措施,展开了“对进口煤炭的安全质量进行风险监测和分析并采取相应检验和检测措施”。北京还强调此举在于“是更好地维护中国进口企业合法权益、保护环境安全”。

在这种合理合法的措施之下,大批澳大利亚的煤炭就此被阻挡在中国之外,不得清关入境。

很多分析人士认为,北京此举是应该是针对澳大利亚“反华行为”的反制。这种行为此前有过先例。如2018年5月前后,中国对澳大利亚出口中国的牛肉、葡萄酒等大宗产品采取措施。但澳大利亚当局并没有吸取教训,到2018年8月,澳大利亚当局还以“国家安全”为由,跟随美国采取针对中国华为公司通信设备的“制裁”。

因此,中国如对澳大利亚输华的最大宗货物,即矿产类展开相应的合理措施,这也是可以理解的。考虑到中美之间的实际问题,某种大国满意,小国遭殃的方案也有可能在美国手中变成现实。

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