SpaceX公司的"飞龙二号"太空船载着一个配备各种检测感应器的假人进入太空轨道，为民营的商业公司发展的太空船载人到国际太空站揭开序幕，也为美国的载人太空飞行树立新的里程碑。
搭载可载人太空舱的猎鹰9号火箭，2日凌晨在佛州甘尼迪太空中心发射，重新启动美国本土载人计画。
"飞龙二号"这次作业一旦顺利完成，今年夏天将载运两名太空人进行第二次试飞。这将是2011年美国太空梭机队功成身退后，美国重新获得把人送进太空的能力。
波音公司的"星空"太空船 (Starliner)也预定今年4、5月进行无人试飞，今秋载运三名机组员进行首次载人飞行。如果一切顺利，今年底前就能展开由太空人轮班进行的实务飞行。
到明年SpaceX和波音都可能载人进入太空，届时美国太空总署就不必每次得花8500万元，请俄国的联合太空船把一个太空人送到国际太空站，能够把低轨道飞行交给民营企业承包。
"飞龙二号"和"星空号"每次都能载运大批补给和四名太空人到太空站，然后"星空号"将返回美国西部着陆，"飞龙二号"则坠落佛罗里达州卡纳维尔角东面的大西洋。
届时美国太空总署就能放手进行更雄心万丈的计画：把人送到月球，继而是小行星，最后登陆火星。美国和欧洲太空总署正共同为此发展新一代的"猎户座"太空船，预定两、三年内发射升空。
美国未来的太空计画包括建造环绕月球运行的太空站，或是能在小行星降落的太空船。这些都是可望引起举世注目的任务，也是太空霸主地位受到中国、印度和其他国家威胁的美国迫切需要的壮举。
一旦摆脱例行的太空飞行，美国太空总署将能全心推动这些恢复太空霸业的任务。
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