最近看了一本书，书名叫作《美国增长的起落》。此书对美国经济增长以科技为主线进行了全景式解读，得出了科技在促进经济增长、提升生活水平上近乎决定性作用的结论。
显然，放在一国的视角来看，科技并不是决定经济增长的决定性力量，因为科技背后的人才、制度、金融、管理等等要素都在发挥不可忽视的作用。但放在整个人类文明的角度来看，科技的革命性跃升确实是赋予了人类改造客观世界、提升自身生活水平的根本性抓手，是人类社会进步的源动力。
这本书对于了解经济增长的历史、判断经济增长的动力、预判经济增长的未来都有较好的参考意义，推荐对增长、发展感兴趣的朋友读一读。
在国内外经济均呈现转型升级诉求的当下，在我们国家推出科创板之际，在大国争夺以5G 、人工智能等高科技话语权的竞争格局下，这本书也有较好的现实意义。
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增长为何长时间停滞
现代人类是无比幸运的，因为生活在一个高度文明的社会，并且每天都在享受着经济增长、社会进步带来的红利。
然而，罗马不是一天建成的。人类数千年文明史，世界上的大部分人口能够过上衣食无忧的生活的时间算起来还不到一百年。
实际上，人类文明史以来，大部分的时间段是处于增长停滞状态。
事实上是，数千年的人类文明史，绝大部分时间是农耕文明。农耕文明，人们过着是日出而作、日落而息的生活，庄稼有没有收成，三餐能不能吃饱，基本上是看天意。
与此同时，医疗条件也非常简陋，对疾病的治疗缺乏基于精准生物、化学、影像学上的检测和对症下药，疾病治疗靠的主要还是经验积累的土房子，人类的预期寿命非常之短。原始社会不超过20岁，所谓的大唐盛世，百姓的预期寿命不超过30岁，即便是所谓的康乾盛世，预期寿命也不超过35岁，在新中国成立之前，预期寿命也就在35岁左右。
从全世界总人口数量来看，人类人口数量首次突破10亿人是在1804年左右，这距人类走进文明史最少已经有五千年，然而，人类数量突破20亿人大概发生在1927年左右，只用了123年，这是一个无比鲜明的对比。
我们再从人均GDP来看，这是在经济学上衡量增长的终极指标。从1500年到1700的200年英国人均GDP增长了536美元，增幅是75%；但从1700年到1870年的170年间则大幅增长了1940美元，增幅是155%。我们看到，同一个国家在相当的时间跨度内幅差距巨大。而第一次工业革命，即发生在1750年左右的英国。
经济增长为何长时间停滞？或者说人类生产力为何长时间在农耕层次徘徊？从以上增长的时间节点来看，我们不难发现，其实是科技长期以来没有取得革命性的进展。动力长时间靠的是人力和矗立，高功率的热能机器长时间缺位。
而这数千年的近乎停滞，随着工业革命的来临被彻底打破。
2
工业革命的颠覆性影响
从1750年左右发生第一次工业革命，人类文明迈上了新的纪元。人类的生产能力和生活质量开始走向了质的飞跃。
第一次工业革命到现在还不到300年，在这不到300年的时间，人类取得的进步远远超过此前数千年。
从历史的纵向对比来看，今天的生活跟300年前乃至是100年前的生活都发生了翻天覆地的变化。无论是交通、住行、医疗、娱乐等等，都得到了质的提升。
100年前，婴儿死亡率可以高达20%，如今则是微乎其微的小概率事件。100年前，汽车普通家庭拥有率几乎为零，如今在西方发达国家几乎是每家都有，在发展中国家也是十分常见。100年前，人类大量死于急性的传染性疾病，如今急性传染病已经被攻克，癌症、心脏病等慢性疾病成为人类头号杀手。100年前，住宅通电、通水、通气、通暖几乎是奢望，人们花费大量时间在满足基本生存需要的体力家务劳动上，100年后的商品住宅管道化、网络化则已成为标配……
而这一切，根源在于工业革命带来的科技发生了根本性的跨时代进步。
第一次工业革命带来了蒸汽动力，第二次工业革命带来了内燃动力、电力。由此导致了生产的机械化、自动化，生活的便利化、网络化。
当机器化大生产在电力的驱动下成为现实，从供给端来看，人类生产物品的能力得到前所未有的提高，人类的劳动潜能得到前所未有的释放，人类终于开始实质性地走出了日出而作、日落而息的传统耕种时代；从需求端来看，机器化大生产提高了劳动生产率，增加了人均产出，提高了实际工资水平，增强了消费能力，培育了消费市场。这从体系上来看畅通了经济循环，从微观主体来看刺激了财富梦想和提高了生活质量。
工业革命，打破了自然界白天黑夜对人类生产生活的天然隔离，丰富了时间的广度，拉进了空间距离，找到了致病病菌，提供了高能动力，提升了沟通效率等等，这一切都让生产变得更有效率，生活变得更加多姿，文明变得更加高级。
工业革命，同样在丰富物质文明的同时，对人本身的发展、社会本身的进步也取到了巨大的推动作用。
如果没有工业革命，人类依然生活在黑暗时代，那是一个绝大多数人群缺乏品质、没有梦想、难见希望的暗淡时代。
工业革命的出现和深化，让世界变得无限精彩，让人世间变得更加温暖。
3
增长的核心动力：科技
宏观经济学中，标准的生产函数是Y=AF（K，L）。A表示技术进步，K表示资本，L表示劳动。用人均产出来表示，即是y=AF(K/L)。
我们看到，技术进步不仅可以带来生产函数的拓展，也可以带来资本的积累和深化。所以，技术进步是增长之源。
技术进步带来了经济的增长和社会的进步，也塑造了全球政治秩序和地缘政治格局。当技术进步带来的核武器足以毁灭整个地球，民族国家之间的冲突反而是有了制衡的边界。
从增长率来看，全球的经济增长已经从战后的黄金增长水平开始趋势性下降，这背后，是科技创新的广度和深度已经无法再与全方位的第一次和第二次工业革命相比。前两次工业革命，对人类的生产生活方式的变革是全方位的。
如今，科技创新更多的是在通信、信息、娱乐等比特层面进行，这或许是整个经济增长率中枢下降，但信息经济增长依然保持高速的原因。
经济增速的台阶式上扬，依然要靠技术的突破并广泛应用，特别是在生产端的广泛而深度的应用。
所以，我们看到，大国都在抢夺5G、人工智能、大数据、云计算、新材料、芯片等高科技的发展先机。
而当下火热的5G，在生产端、产业界的应用要早于消费端似乎已成为业界共识，跟之前信息科技革命的消费端要火于生产端形成对比。
那么，如果5G时代真的在产业界实现了以万物深度互联为驱动的效率提升，是不是又会开启人类历史上又一次新的黄金增长时期？如果再传导到消费端，人类又将过上什么样的生活？
科技，总是令人无比期待、心潮澎湃。
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